γ-氨基丁酸(GABA)又名4一氨基丁酸(4一aminobutyricaeid,4一AB，γ一氨酪酸，白色或近白色结晶性粉末，分子式为C4H9N02,相对分子量103.2,熔点(mp)203℃一205℃(分解)。

1987年，日本学者小宾靖弘首次发现红曲中也存在GABA，大量研究表明，GABA具有以下功能，降低血压，调节脑血管，促进乙酞胆碱合成，使脑细胞活动旺盛，促进脑组织新陈代谢和恢复脑细胞功能；调节心律失常、治疗癫痫，改善脂质代谢、防止动脉硬化、防止皮肤老化、调节激素分泌等功能；减轻慢性疾病如关节炎疼痛；另外其具有类似于谷氨酸甜味，能够增强食品风味，以及在胃酸分泌的中枢调节中起重要作用。