在中国古代建筑中,桥梁是一个重要的组成部分。几千年来,勤劳智慧的中国人修建了数以万计奇巧壮丽的桥梁,这些桥梁横跨在山水之间,便利了交通,装点了河山,成为中国古代文明的标志之一。
先有
梁式桥,后有浮桥和索桥,
拱桥最晚出现。根据现有资料,自独木桥、堤梁式桥出现,到20世纪末、21世纪初铁路、公路等近现代桥梁开始设计建造的几千年中,我国古桥在由低级演进到比较高级,由简陋到逐步完善的过程中,大致可分为四个发展阶段:
以
秦汉为主,包括
战国及三国为创建发展时期,四种基本桥型都已出现并初具规模。
以隋唐宋为主,包括两晋、
南北朝、
五代十国为全盛时期,在建造各种桥型桥梁的技术上都有突破和创新,把古桥建筑推到了高峰。
由
元朝至清末为继承发展时期。十分明显,桥梁建筑的发展依赖于社会生产力的发展,而桥梁的发展使交通运输畅通,又促进一个国家或地区的政治、经济、文化的繁荣发达,有利于社会生产力的提高。
西安桥是中国最古老的石柱墩桥,建于2000多年前的汉代。
灞桥全长386米,有64个桥洞,自古就是连接古都
长安以东广大地区的交通要道。古时候,长安人送别亲友,一般都要送到灞桥,并折下桥头
柳枝相赠。久而久之,“灞桥折柳赠别”便成了一种特有的习俗。如今,经过整修的古灞桥已焕然一新,周围的风景也更加动人。
赵州桥位于
河北省赵县的赵州桥,建于1400多年前的
隋朝,是世界上第一座用石头建造的单孔
拱桥,它的设计者
李春是一位著名的工匠。赵州桥的设计有许多独到之处:50多米长的赵州桥,桥面
坡度非常平缓,十分便于车马、行人上下;桥拱两肩上的四个小拱洞,不但节省了石材,减轻了桥的重量,还加大了洪水的流量。这些精心的设计和高超的技术,使古老的赵州桥至今十分坚固。赵州桥不但是中国古代
建筑工程中的杰作,也是世界古代桥梁的奇迹。
北京城外
永定河上的卢沟桥,已经有900多年的历史,是一座中外闻名的桥梁。
卢沟桥全长260多米,桥两侧200多根护栏石柱上,雕刻着形态各异的石狮子,那些很难数清的石狮,是卢沟桥上最有趣的景致。卢沟桥还是中国人民反抗侵略者的历史见证。1937年7月7日,中国军队就是在卢沟桥上英勇抗击了入侵的
日本侵略军,揭开了抗日战争历史新的一页。
河阳桥(
北齐称河阳关)因河阳三城(北城、中潬城、南城)而筑,也因河阳三城而闻名。
拓跋宏太和中(约太和二十年,496年),筑河阳北城(今吉利区冶戍村);
元善见元象元年(538年)筑中潬城(郭家滩)及南城(今白鹤乡于家村北)。
李亨乾元元年(758年)以后,经常置重兵守河阳三城。
李适建中二年(781年)置河阳三城节度使,直至宋代。自唐至宋初(618年至960年)的342年中,围绕河阳三城所进行的大小战争有百次之多。唐杜甫诗《
石壕吏》所叙述的“急应河阳役”和《新婚别》中的“守边赴河阳”等句,是河阳桥兵争频繁惨烈的真实写照。
元诩武泰元年(528年),
尔朱荣自
太原市南下,
宣武灵皇后遣将守河桥以拒
北军。永安三年(530年)
元子攸杀尔朱荣,遣将军舜毅率军镇河阳北城。
东魏元象元年(538年),
丞相高欢遣
潘乐屯兵
孟州市北城,
高永乐守南城,围中潬城两月未克,
李亨乾元二年(759年),九节度使兵败
相州(河南安阳),
郭子仪以朔方军断河阳桥,保卫
洛阳市,朔方军都虞侯张用济计守河阳城,并派军士守南北两城。不久
史思明由汴(
开封市),郑(
郑州市)逼洛阳,
李光弼守河阳,史思明烧河桥。
李儇光启三年(887年),河南尹
张全义袭河南节度使
李罕之,入河阳三城,李罕之败走
泽州(
运城市)。
李豫决心北讨,引军至河阳,
卢文纪说:“河阳天下要津,车驾宜留此镇抚南北。”
富平津桥为
杜预于
晋朝武帝太始十年(274年)九月建造。杜预“造舟为梁,连舟为桥,构通南北,便输天下。”东晋孝武帝太元八年(383年)末,东晋与
前秦在淝水决战,秦兵大败。次年春,
苻坚溃退至
洛阳市,命冠军将军
慕容垂,赴
河北省抚民。秦仆射杜翼密遣壮士百人潜伏河桥,谋刺慕容垂。慕容垂为预防不测,一面微服轻装从上游凉马台(今王良乡河清村东马粪滩)乘草筏悄悄渡河,一面令典军程同假扮自己模样,偕童仆数人偷过浮桥。程行至桥中,突遇伏兵,乘夜昏天黑,策马急驰,幸免于难。慕容垂回到广武,即叛秦自称燕王,史称
后燕。
中国古代著名的桥梁还有很多,如福建晋江的五里长桥平安桥、泉州洛阳桥、杭州西湖九曲桥、苏州宝带桥及北京颐和园的
玉带桥等。