天堂鸟，又名极乐鸟、花蜜鸟科、极乐鸟科、雾鸟。据统计，全世界共有40余种天堂鸟，在巴布亚新几内亚就有30多种。其中，最出色的要数蓝天堂鸟、无足天堂鸟和大王天堂鸟。

蓝天堂鸟体态极为华美，中央尾羽延长若 金色的丝线，生殖时节雄鸟或仰头拱背，竖起两肋蓬松而分披的金黄色饰羽；或脚攀树枝，全身倒悬，抖开如锦似缎般的羽毛，嘴里还不停地唱着爱情的甜言蜜语和山盟海誓，以招引对面的雌鸟女孩们看过来，看过来。

无足天堂鸟，并不是真的没有脚，只是脚短一些，飞行时藏在长长的羽毛里，人们看不到。它身材玲珑小巧，典雅俏丽，尾翼比身体长二、三倍，又称长尾𫛭天堂鸟。

大王天堂鸟身材不是最大，但禀性特异：其一，对爱情忠贞不渝，无论男女，一朝相恋，就终生相伴，也不打架，也不吵闹，就那么永远地互相关心着，互相爱护着，哪一天失去伴侣，另一只鸟绝对不会改嫁或另娶，而是绝食以死；其二，它们生性孤独，不愿和别的种群共栖一处，但是每当环境有变，它们却高高地飞在天上，充当迁徙队伍的引路者。

珍奇的天堂鸟，在南太平洋岛国巴布亚新几内亚远古的家乡，就为土著居民所尊崇珍爱。每当盛大节日庆典，土著居民们戴上用绚丽的天堂鸟羽毛制作的头饰，载歌载舞，多姿多彩，欢乐喜庆。

近代殖民地时代，天堂鸟声名传遍世界。人们将南部天空上的一簇星云，命名为“天堂鸟星座”；将原产于南美洲的长腿鹳花，称之为“鹤望兰”。

小天堂鸟体长15-120公分，体形差异极大，最小的像鸟，最大的像鸦属

天堂鸟在身体各部位长出奇形怪状的饰羽，并且会因阳光照射角度不同，产生不同程度的虹彩，在全部43种天堂鸟当中，至少有30种可称得上是世界上最美丽的鸟，其华丽的色彩只有少数几种蜂鸟科（Hummingbird）可以比拟.

有些天堂鸟甚至嘴巴内侧也具有美丽的黄色 绿色色彩，如: 十二线天堂鸟（Seleucidis melanoleuca) 华丽天堂鸟（Diphyllodes magnificus）小裙天堂鸟（Ptiloris victoriae).当这些鸟在进行求偶舞蹈时，展示亮丽的嘴巴内侧，便增强视觉效果，更能吸引雌鸟观注.

最小的鹤望兰国王天堂鸟（Cicinnurus regius) 15公分全身大致为绯红色；有琉璃光泽，腹部白色，眼睛上面有黑绿色斑块，翅膀下隐藏者长约5公分扇形饰羽；其边缘有绿色金属虹彩，尾羽中央长出二根长约20公分线丝状饰羽；末端形成金属绿色卷曲圆盘状，这种奇特的饰羽，在全世界九千多种鸟类中绝无类似者.

最大的天堂鸟-绶带长尾𫛭天堂鸟（Astrapia mayeri) 120公分胸部青铜绿色；有金属光泽，下胸处有红紫色横纹，嘴基部有黑绿色球状簇毛，其最大特征是长达100公分如丝带般的白色尾饰羽。它是全世界鸟类中尾羽比例差异最大的鸟；身体与尾羽比例为1:4；身体只有25公分，尾羽长约100公分.