《京剧脸谱图说》是一本详细介绍京剧脸谱历史发展情况的书籍。京剧脸谱是中国传统戏剧的一种面部化妆造型艺术，它不仅是图案化的，而且具有性格化的特点，通过夸张的色彩和线条，增强了人物的审美效果。

京剧脸谱起源于现实生活，每个人的面部器官形状和布局都有一定规律，这些因素与人物的心理状态、生理特征、生活经验密切相关。京剧脸谱的绘制基础在于生活，同时也有夸张之处。文学作品和曲艺对历史人物的描述也为京剧脸谱提供了灵感。例如，关羽的丹凤眼、张飞的豹头环眼等形象特征，都被戏曲化妆吸收并体现在京剧舞台上。此外，京剧脸谱的形成还受到了多种因素的影响，如血统遗传、剧中人物姓名的附会色调、以讹传讹等。据传，京剧脸谱的起源可能与北齐高长恭高长恭有关，他因面容清秀而在战斗中佩戴面具，这一行为后来被演绎成舞蹈，并逐渐发展成为戏曲脸谱。京剧脸谱的发展也受到了日本歌舞伎的影响。

京剧脸谱的艺术特色主要体现在变形、传神和寓意三个方面。脸谱作为一种图案化的化妆艺术，其设计既要遵循生活原型，又要有所变形。脸谱的变形包括离形和取形两个层面，前者指的是不受生活形态限制的大胆夸张，后者则是通过对脸部关键部位的色彩和线条的精心组织，使其融入特定的图案中，从而达到形似的目的。脸谱的设计不仅要追求外形的相似，还要体现人物的性格特征。脸谱的传神与寓意紧密结合，演员在创作脸谱时往往会融入自己对剧中人物的审美评价。脸谱的夸张性和装饰性使得人物的表情更加鲜明，同时也反映了创作者的思想倾向。脸谱艺术的一个重要特色是寓褒贬、别善恶，而这常常与取形结合在一起。脸谱的创作过程中常带有民间想象的元素，这些想象既有积极的一面，也有消极的一面，都需要我们去辨别和区分。因此，正确区别脸谱中的精华和糟粕，对于提升表演艺术水平至关重要。

京剧脸谱不仅仅局限于舞台，它已经广泛应用于建筑、商品包装、陶瓷器皿以及服装等领域，展现了丰富多彩的脸谱形象。脸谱艺术在人们心中的地位可见一斑，显示出其强大的生命力。国内外许多人对京剧脸谱充满好奇和喜爱，不断探索其奥秘。脸谱大致可分为两类，一类是工艺美术性的脸谱，另一种是舞台实用的脸谱。舞台脸谱的起源有多重说法，其中之一是源于南北朝时期的歌舞戏，即大面或代面，这是为了纪念高长恭的战功和美德而创作的男性独舞。脸谱的颜色和图案有着深刻的象征意义，能够帮助观众快速识别角色的性格和品质。