无足目有6科34属162种。广泛分布于环球各大洲赤道与南北回归线之间的
热带、
亚热带地区。我国仅1科2种。体长圆形,似蚯蚓或蛇,皮肤裸露,上有多数环状皱纹和粘液,无四肢及肢带。通常在湿地营洞穴生活,眼退化隐于皮下,耳无鼓膜。嗅觉器官发达。体内具有
肋骨,但无
胸骨。
雄性身体末端具有由泄殖腔壁突出而成的交接器。体内受精。卵生或
卵胎生。卵多产在地洞中。幼体在孵出前经历一个长有3对外鳃的阶段,外鳃仅具有吸收营养的作用。当幼体孵出后,外鳃已消失,幼体移到水中完成发育。
无足目或称蚓螈目通称为蚓螈,是现代
两栖纲中最奇特人们了解 的最少的一类。蚓螈完全没有四肢,是现存唯一完全没有四肢的两栖动物,也基本无尾或仅有极短的尾,身上有很多环褶,看起来极似蚯蚓(长相极似,内部却完全不同),多数蚓螈也象蚯蚓一样穴居,生活在湿润的土壤中。蚓螈的虽然有眼睛,但是比较退化,有些隐藏于皮下或被薄骨覆盖,而在鼻和眼之间有可以伸缩的触突,可能起到嗅觉的作用。一些
无足类背面的环褶间有小的骨质真皮鳞,这是比较原始的特征,也是现代
两栖纲中唯一有鳞的代表。
蚓螈共有160余种,分布于大多数
热带地区,但是不出现于
澳大利亚,
马达加斯加和加勒比海诸岛,而在
印度洋的
塞舌尔群岛却有分布。蚓螈可以分成6个科。其中的
肯尼亚萨嘎拉蚓螈 Sagalla caecilian 位列全球十大濒危两栖动物。