汪慧琴老师说，像她这样的人，如果不是想再做出点成绩来，是绝对不会从九江跑到
苏州市来的。三年过去了，在市一中执教的她说，“苏州给予的职业舞台，比我当初想象中的还要宽广，重要的是这里聚集着众多的高手，在与高手的碰撞中，我们共同提高”。
从九江名师到
江苏省特级教师，汪老师说，苏州对于教师培养这一块的重视程度，真的是逼着她非前进不可。要说在以前，拿到个荣誉就停滞不前了。可现在不行，无论是主管部门，还是学校，都会努力把老师推出去，定期的名师培训班、校际间的学术交流，还有面向同行、家长的公开展示课等等，都使得你要不断提高自己的教学水平和学术水平。
汪老师说，就拿教师出书这一项，
苏州市做的特别好，就算是周边的一些地区，也没有像苏州这样的力度。学校不仅鼓励，而且是出资为中学老师出版自己的著作，可以是教学心德，可以是一些随笔、
小品。放在以前，她真是不太敢想。
目前苏州在职在岗特级教师共142位，有不少都是像汪慧琴老师这样从各地汇聚到苏州来的教坛精英，而苏州也没有让他们失望，他们在这里找到了更宽广的舞台，他们在更高的起点上，为苏州的教育锦上添花。
90年代评特级教师，那还是要“按资排辈”的，但1994年，不过36岁的夏炎却成为一个特例，以至于他当选特级的消息甫一传出，就在全国引起了轰动。有很多地方甚至专门派人到
江苏省苏州中学校，取经、学习。
同样是教书，有些人，教了10年书，一年比一年教的好，有的人却完全没有进步。这是为什么？因为有些老师研究学生，有些老师却只顾着教死书。他不知道，80年代和90年代的学生是不同的，他们所处的时代、性格特点以及接触的事物都是不一样的，老师不去研究这些，不去适应学生的变化，自然就会落伍，而夏老师恰恰是一个愿意去研究学生的人，在90年代，计算机与网络刚刚兴起，
夏炎老师就主动学习新技术，还通过计算机与学生进行互动，并把计算机运用于到自己的教学中，在学生中大受欢迎。
在被评上特级后，夏炎并没有停下追赶朝代的脚步，如今仍在教学一线的他拥有有一份几乎完美的简历：分别获得全国“孺子牛金球奖”、
江苏省优秀知识分子、
苏州市优秀教育工作者和“教坛十佳”等荣誉称号，并在2001年获得全国“
苏步青数学教育奖”
一等奖，同年被评为“全国模范教师”，系江苏省“三三三工程”培养对象，2002年享受国务院特殊津贴。