1995年7月，传播媒介管理研究所成立，这是我国第一家以新闻媒介管理研究及其它传播管理研究为主的科研机构。 1995年3月，港澳台新闻研究所成立，以适应“一国两制”条件下新闻传播的理论与实践需要。 1996年视听传播研究中心成立，以适应广播电视事业的异军突起、网络传播的兴起和新闻摄影的发展需要。

中国人民大学新闻学院舆论研究所成立于1986年，该所是中国大陆第一家专门从事民意测验和调查的学术机构。1994年6月，现代广告中心成立，以适应我国广告事业飞速发展的需要。1995年7月，传播媒介管理研究所成立，这是我国第一家以新闻媒介管理研究及其它传播管理研究为主的科研机构。1995年3月，港澳台新闻研究所成立，以适应“一国两制”条件下新闻传播的理论与实践需要。1996年视听传播研究中心成立，以适应广播电视事业的异军突起、网络传播的兴起和新闻摄影的发展需要。1999年11月，根据教育部建设人文社会科学全国重点研究基地的目标与要求，经中国人民大学党委与校长批准，以上5个研究所重新调整组合，正式组建为中国人民大学新闻与社会发展研究中心。下设三个研究所：新闻传播研究所、舆论研究所和媒介经济研究所。

舆论研究所的主要科研方向、研究特色为：以人们对现实生活和社会问题的看法、态度和意见为对象，以舆论与社会、舆论与新闻传播的关系为纽带，以解释社会舆论现象、预测舆论的变化发展、探讨舆论调控的基本原理、促进社会健康发展为目的，通过对社情民意及社会热点和发展趋势的研究，为社会决策与新闻舆论机关提供基础数据和有价值的参考性意见。