实模式是针对80286或更高版本微处理器的一种操作系统模式。

在实模式下，寻址采用的是32位段和偏移量的方式，最大寻址空间可达4GB，最大分段容量为4GB（Pentium Pro及以后版本为64GB）。在这种模式下，CPU能够进入虚拟8086方式，这是一种在保护模式下的实模式程序运行环境。

实模式下程序的运行主要依赖于CPU执行指令以及处理相关的数据。CPU通过CS寄存器和IP寄存器来定位指令在内存中的位置。此外，程序通常需要访问不同类型的数据段，这些数据段的位置由DS、ES、FS、GS、SS等寄存器指示。程序也可能需要调用系统服务子程序，这种情况下，80x86系列处理器使用中断机制来实现系统服务。

在保护模式下，地址转换方式发生了显著的变化。相对于实模式中的“左移4位加偏移”方法，保护模式采用了查询全局描述符表（GDT）或局部描述符表（LDT）的方式来获取段基址。尽管这两种方式表面上看起来不同，但实际上它们都是对“shadow register”的映射，只不过实模式中的映射方式是固定的，而保护模式中的映射方式则是用户自定义的。

在保护模式下，原有的代码段、数据段、堆栈段、中断服务程序等依然存在，统称为“数据段”。这些数据段通过描述符来进行描述，描述符集成了在一个名为描述符表的数据段中。

描述符是用来描述各种数据段的8字节数组。根据描述符的类型，其结构也会有所不同。多个描述符组成的集合构成了描述符表，而描述符表本身也是一个数据段，也需要使用描述符进行描述。

选择子是一个2字节的数字，包含16位信息。其中，最低两位表示RPL，第三位表示是使用GDT还是LDT进行查找，其余13位则给出了所需描述符在描述符表中的地址。

描述符表负责完成地址转换的工作，相当于一张地址转换函数表。

为了指示GDT和LDT在内存中的位置，80x86系列处理器新增了GDTR和LDTR这两个寄存器。GDTR是一个48位的寄存器，用来存储GDT在内存中的段地址和段限。LDTR则用于指示LDT在内存中的位置，但它本身也是一个数据段，因此它的描述符必须位于GDT中。

对于中断服务，80x86系列处理器提供了中断/陷阱描述符，并构建了一个中断描述符表（IDT）。IDT表的最大项数为256，由于80x86仅支持256个中断，因此IDT的实际最大项数为256。

在保护模式下，80286及其后续型号实现了对多任务的硬件支持。任务切换的本质是程序的切换，这意味着需要保存程序运行的环境。为此，引入了任务状态段（TSS）数据段，用于存储任务的环境信息。TSS数据段也有对应的描述符，放置在GDT中。TR寄存器作为一个选择子，用于检索TSS数据段的信息。

为了有效地支持多任务，防止不同任务之间的地址冲突，引入了分页机制。分页机制实现了程序内部地址到物理地址的映射，从而确保了不同任务之间的隔离。80x86系列处理器采用了两级页表方案，并添加了CR3寄存器，用于存储页目录在内存中的地址。CR3作为任务环境的一部分，在任务切换时会被保存到TSS数据段中。

保护模式除了增加新的寄存器和数据段外，还引入了一些新的机制，如权限检测和线性地址到物理地址的映射。这些机制使得保护模式能够在多任务环境下更加安全高效地运行。

在保护模式中，出现了许多新的术语，如RPL、CPL、EPL、DPL、PL、任务特权、I/O特权、一致代码段等。这些术语反映了保护模式中新加入的权限级别和访问限制的概念。