脆性断裂是一种常见的低应力破坏形式，其破坏应力通常显著低于材料的屈服极限。

脆性断裂通常在较低的温度下发生，且材料温度大多在室温以下20℃。此外，脆性断裂前没有明显的预兆，断裂过程迅速，速度约为音速的三分之一。脆性断裂的裂纹源通常是构件中的应力集中区域。

为了避免脆性断裂的发生，可以采取以下措施：

1. 选择低温冲击韧性良好的钢材。

2. 尽可能减少构件中的应力集中。

3. 注意使用温度的影响。

在低温环境下，金属材料因原子周围自由电子活动能力减弱和“粘结力”降低而表现出脆性特性。每个材料都有一个临界温度，当环境温度低于此临界温度时，材料的冲击韧性会急剧下降，这种现象被称为金属材料的低温脆性转变，这个临界温度就是材料的脆性转变温度。为了确定材料的脆性转变温度，已经进行了大量的实验研究。低碳钢的典型韧-脆性转变温度表现为随着温度的降低，材料的冲击值下降，同时在断裂面上的结晶状断面部分增加，这意味着材料的韧性降低，脆性增加。测定脆性转变温度的方法包括但不限于以下几种：

1. 冲击值降低至正常冲击值的50~60%时的温度。

2. 冲击值降至某个特定的、允许的最低冲击值时的温度。

3. 产生最大与最小冲击值平均时的相应温度。

4. 断口内结晶状断面占总面积50%时的温度。对于厚度小于40毫米的船舶用软钢板，当夏比V型缺口冲击能量达到25.51焦耳/平方厘米时的温度被定义为此材料的脆性转变温度。

金属材料产生脆性断裂的条件主要受以下因素影响：

温度对金属材料的脆性断裂有着重要影响。在较高温度下，原子运动的热能较大，位错源能够释放更多的位错并吸收能量；而在较低温度下，则相反。

缺陷的存在也是导致脆性断裂的重要因素。具体来说，材料的韧性、裂纹长度以及缺陷的尖锐程度都会影响脆性断裂的发生概率。

金属板材的厚度也会影响其脆性断裂的可能性。一般来说，板材越厚，冲击韧性越低，韧-脆性转变温度也就越高。

加载速度也是影响金属材料韧-脆性转变温度的一个重要因素。对于高强度钢而言，加载速度越快，韧-脆性转变温度就会升高。

金属材料的脆化现象可分为两种类型：

1. 在特定温度条件下出现的脆性，这种脆性会在温度条件改变后自行消失，或者在特定温度条件下经过一段时间后出现。在这种情况下，金属的组织变化并不明显，常见于冷脆性、热脆性、红脆性和回火脆性等现象。

2. 由应力反复作用、介质侵蚀或高温长时间工作引起的变化，这些变化会导致金属组织发生变化，从而引发脆化现象。这种脆性通常难以消除，除非采用特殊的处理方法。常见的例子包括苛性脆化、氢脆、热疲劳和石墨化等。