书中详细阐述了
中原地区古代的各种文学体裁，包括绪论、原始型二言、四言诗、楚辞、赋体、乐府体诗、古体诗、骈体文、近体律诗、其他诗歌、曲以及文章各体等共计12个章节。
褚斌杰，生于1933年，北京人。1954年毕业于
北京大学中国语言文学系并留校任教。他曾担任中华书局中国古代哲学及古代文学编辑。目前，他是北京大学中文系的教授，同时也是古代文学博士研究生的指导教师。此外，他还兼任
国家开放大学的主讲教授以及
中国屈原学会的副会长。
褚斌杰的主要作品包括《中国文学史纲要（一）》《中国古代神话》《
白居易评传》《古典新论》《李清照资料汇编》等。他还是《
先秦文学史》《白居易诗歌赏析集》等书籍的主编，并发表了多篇学术论文。