杨冬是
杨卫宁和
叶文洁之女，
丁仪的未婚妻，
罗辑的高中同学。杨冬自幼对抽象理论表现出异乎寻常的兴趣，长大后成为一名著名的理论物理学家。杨冬最终结局是在自己的房间里服药自杀，只留下一封写在
白桦皮上的遗书。
1980年，杨冬出生在红岸基地附近的镇卫生院里，后寄养在红岸基地附近的齐家屯。杨冬出生后，和母亲在红岸基地生活了两年多。1983年红岸基地撤销，杨冬母女离开雷达峰，返回北京。杨冬自幼对抽象理论表现出异乎寻常的兴趣，长大后成为一名著名的理论物理学家。2006年，杨冬参观良湘“中华二号”
高能加速器的施工现场，并遇到了汪淼。
2007年，杨冬进行
高能加速器实验验证自己提出的一个
弦律模型，但实验被
智子干扰，一直失败。同年，实验失败后的杨冬意识到理论物理可能不存在。她接受了这个事实，并打算回归家庭做一个女人，还答应了
丁仪的求婚，一起购置婚房和家具。
随后一次偶然的机会，杨冬出于好奇恢复了母亲电脑加密的数据，发现母亲
叶文洁的秘密通信记录，知晓了她的母亲其实是“另一个人”，而且是她从来没想到会存在的人。母亲和物理学是杨冬生命的全部，现在二者都被颠覆了，因此她彻底失去求生的欲望。在准备自杀前，杨冬观看了绿眼镜研究员的
地球演化数学模型，感受到
宇宙或许并不自然，领悟到宇宙真正黑暗的真相。最终，杨冬在自己的房间里服药自杀，只留下一封写在
白桦皮上的遗书。
1. 一切的一切都导向这样一个结果：物理学从来就没有存在过，将来也不会存在。我知道自己这样做是不负责任的，但别无选择。（《
三体》Ⅰ）
2. 大自然真是自然的吗？（《三体》Ⅲ）