战役防御是指为了抵抗敌方进攻而采取的一种战役形式，它是战役的基本类型之一。战役防御的主要目标是消耗并消灭敌人，挫败他们的进攻企图，以便赢得时间，为随后的反攻或进攻创造条件。

战役防御可以根据不同的标准进行分类。按照空间划分，可分为陆上战役防御、海上战役防御和防空战役。按照规模划分，则有战区（方面军群）战役防御、方面军（集团军群）战役防御和集团军战役防御。此外，还有多种样式的战役防御，包括阵地战役防御、运动战役防御、抗登陆战役以及城市战役防御等。

战役防御的历史可以追溯到古代战争时期，当时已经出现了具有战役防御特征的作战。随着火器的发展，防御的形式逐渐演变为由要塞、堑壕、交通壕和火器工事等组成的阵地，从而增加了防御的深度。到了20世纪初期，集团军级别的战役防御开始出现。在第一次世界大战期间，战役防御扩展至方面军（集团军群）级别，并包含了针对坦克和空中攻击的防御措施。这种防御体系结合了筑垒地域和野战工事的特点。第二次世界大战期间，方面军群级别的战役防御得以实现，火力配置和障碍物配置得到了显著提升，形成了多层次的大纵深阵地体系和多个梯队及预备队的战役部署。这一时期的战役防御特别强调坚持防御的同时进行坚决反击，极大地提升了防御的积极性。斯大林格勒战役就是一个典型的战役防御例子，苏联军民通过层层抵抗，成功地削弱了德国联邦国防军的力量，为后来的反攻奠定了基础。在中国人民解放军的革命战争历史中，也进行了多次战役防御，如辽沈战役中的塔山、黑山阻击战，淮海战役中的徐东阻击战等。尤其是在抗美援朝战争中，中国军队采用了以坑道为基础的坚固阵地防御，积累了丰富的宽正面、大纵深阵地战役防御的经验。上甘岭战役就是其中一个成功的案例，它体现了“持久作战，积极防御”的战略方针，构建了一套以坑道为核心的支撑点式防御阵地体系，通过坚守坑道、严密组织火力和适时反击等方式，成功抵御了以美国为首的“联合国军”的猛烈进攻。

现代条件下的战役防御是一种综合各军兵种的联合战役。对于处于战略防御状态的军队而言，战役防御的地位和作用变得更加重要。建立严密的防护系统，增强防御部队的生存能力，成为现代战役的关键要素。同时，周密组织对空防御，有效应对敌人的空中突袭，也是现代战役的重点问题。及时摧毁空降部队和使用直升机进行越境进攻的敌人，对于维持防御的稳定性至关重要。防止敌人渗透、迂回、包围和分割，是充分发挥战役防御体系整体效能的基础。适时组织出击和反突击，并辅以游击战，是保持防御稳定性和顺利完成任务的有效方法。