新安理学是中国历史上具有深远影响的思想学派，尤其在新安（后称
徽州）地区的传播和影响尤为显著，被尊称为“新安理学”。该学派的奠基人
程颢、
程颐以及集大成者
朱熹，他们的祖籍均位于
新安江畔的徽州（今
黄山市屯溪区篁墩）。由于徽州曾被称为
新安郡，因此这一学派得名为“新安理学”。朱熹本人也自称“新安朱熹”。
新安理学的发展历程可分为四个阶段：1.
南宋时期是新安理学的形成期。此时，徽州地区有许多学者追随朱熹，他们围绕着朱熹，深入研究性命义理之学，发掘“四书”“五经”的深刻内涵，确立了阐述朱子学说的学派宗旨。2. 元代是新安理学的发展期。在这个时期，新安理学家致力于澄清
朱熹学说的歧义，捍卫其纯正性。3. 元末明初是新安理学的鼎盛期。学者们反对单纯地遵循传统，提出“求真是之归”的口号，追求真正理解朱子学说的本质，而非盲从他人。4. 明中后期，一些学者偏离了新安理学的宗旨，转向“王（阳明）学”，导致新安理学逐渐衰落。
新安理学的主要著作包括解释程朱理学命题的作品，如《性理字训讲义》《太极图书》《近思录注》，以及阐发程朱学术思想的书籍，如《四书发明》、《书传纂疏》、《礼记集成》、《六典撮要》等。其中，《
四书章句集注》是
朱熹最具代表性的作品之一，包含了他对《
大学》、《
中庸》、《
论语》、《
孟子》的注解。
朱熹在其晚年投入了大量的时间和精力来编写和修订四书的注释。他认为“四书”完整地传承了
儒家道统，并将其视为自己和二程对于这个中断已久的道统的继承和发展。因此，他花费了半生的时间为四书分别做了注释，并将它们作为一个整体出版，使得“四书”这个名字得以确定。这些注释反映了朱熹作为理学集大成者的理论体系。