一位名叫汉娜·贝克（凯瑟琳·兰福德饰）的女高中生自杀了，而 她自杀前录下了13份录音带。在这些录音带里，她点出了13位她认为应对自杀一事负责的人，他们要么没有对她施以援手，要么从某种程度伤害了她，而每一份中都会涉及名单上提到的一个人。当然，她也责怪自己，甚至有些过分责怪自己。
《十三个原因第一季》非常聪明地将悲痛、沮丧等情绪和自杀、性侵犯的余波通过人物和剧情展现出来，让观众印象深刻，难以忘怀。并且给了观众充分的思考空间，让观众体会到个体的消极被动、群体的排斥拒绝会给予强势者、施暴者保护，同时也让那些弱势群体泯灭希望、失去乐趣。如何消除青春期的青少年他们强烈的情绪和减轻他们所承受的巨大社会压力也是该剧展现的非常重要的议题。（
新浪娱乐评）
《十三个原因第一季》是史上最暗黑的青春校园剧集，一些不起眼的小事，也能酿成悲剧。对于频发的校园各种暴力或非暴力欺凌事件，这一直是一个被忽略，又越发严重的问题。该剧的用意就是让霸凌者、旁观者，认识到悲剧带来的后果，从而改善人与人相处、互相照顾的方式。
《十三个原因第一季》用悬疑剧商业化的叙事手法，完美地达到言志的创作诉求。全剧故事虚构，但取材真实，剧作扎实，用校园悬疑剧来拍校园欺凌，并超越了校园欺凌浅白的思考层次，完成对这一命题多维度的反思：围观者也是犯罪者。