祥符禅寺,位于
常州府武进区迎春乡寨前湾(今江苏
滨湖区马山)。创建年代不详,原始寺名无考。唐贞观初,里人杭恽徙置津里(秦履谐音)。相传
秦始皇东游会稽路过此山,故谓秦履。祥符禅寺山石上留其坐骑足迹,遂名马迹山)山际。祥符禅寺,旧传
唐僧玄奘自天竺(
印度)归来,游历东南。
右将军杭恽陪同他至马迹山,所见恍若西天灵()山胜境,赞叹此处堪称东土小灵山,由此寺随山名小灵山寺,并流传有释
窥基遵师嘱开法小灵山的故事。祥符禅寺当年小灵山寺“居重湖叠嶂间,最为幽绝”。祥符禅寺临
太湖,波光云影、照耀晃漾。寺后“三峰环列,龙、虎拱峙”。殿前“塔影崔嵬落半天”。“若云窝,若月窟,若万松居,皆散见僧舍。水之流,有桥曰双瑞;山之中,有亭曰望湖。龙井则在厨之东,莲池则在殿之北”。宝殿玉宇掩映于青松翠竹之中,钟鼓梵呗回响于云林烟水之间,真可谓梵天佛地,灵山胜境。
从祥符禅寺大雄宝殿向南,左侧钟楼内悬挂着一口
大铜钟,就是我们所说的“江南第一钟”。所谓“第一钟”,是指
铜钟的重量和直径而言。该铜钟重达12 .8吨,下口最大直径为2.5米,总高度3.5米,命名为“祥符禅钟”,是迄今为止江南一带最大的
青铜大钟。"祥符禅钟"由安徽
芜湖造船厂负责铸造,是建国以来铸造的吨位最大的钟。钟声一响,可绵延三分钟之久。
灵山胜境门楼前的灵山大照壁,全长39.8米,最高处为7米,最厚处厚度达1.9米。整个照壁,由带有深
浮雕的
花岗石拼块贴面而成,十分壮观。因此,不论从照壁的规模还是工程的复杂、宏伟程度来说,无疑都可以称为“华夏第一壁”。照壁朝向灵山胜境大门的一面,中间是一幅以"
唐僧赐禅小灵山"的故事内容为主题的大型浮雕,两侧分别刻有"重修祥符禅寺建造灵山大佛始末的金文。除了材质是以2毫米厚的黄铜板敲打而成以外,外形的尺寸大小,和大佛的“右手”完全一样。
祥符禅寺现任方丈
释茗山,85岁,江苏盐城人,1933年毕业于
武昌佛学院,兼任中国佛教协会副会长、
江苏省佛教协会会长、省政协委员。现任监院
无相法师,72岁,江苏东台人,1938年出有,毕业于中国佛学院,兼任江苏
无锡市佛教协会常务副会长、慈善会副会长。
始建于唐,“昔人施荒邱,作寺灵山址”,历宋、明、清,几经增修,遂成规模,达“优钵花开西域种,
佛塔法演上乘禅”之境。
公元627年,唐
贞观年间,马迹山里人杭恽官至
右将军,归田后舍山建刹。在长安市,杭恽将军与
唐僧玄奘交好。
唐三藏自天竺取经归来,见秦履峰南麓地形酷似西天之灵鹫,即呼为小灵山,命其弟子窥基于此开法,为慈恩宗第一世。
公元1669年,
康熙丁未年,
海阳市苏子荆捐资重建,历时九年,于中丞请灵岩释洪储开临济宗法席,寺僧众多,香火鼎盛,期间皆有高僧主持。时称“神骏寺”。
公元1861年,
咸丰庚申年,寺毁于战火,藏经片纸无存。唯天王殿、库房、
香积厨十余间幸存。