山中伸弥（Shinya Yamanaka），1962年出生于日本大阪府，小学毕业后，山中伸弥考入大阪的名校，六年一贯的天王寺公园中学，后考上神户大学，1987年，他从医学部毕业，去国立大阪病院（注：日本病院相当于我国的大型正规国有医院）当了一名骨科医生，也是京都大学再生医科研究所干细胞生物系教授，1993年，大阪市立大学医学博士，加利福尼亚州旧金山心血管疾病研究所高级研究员。1996年初，山中伸弥结束留学生活，回到日本，是年10月被大阪市立大学医学部聘为助手。2003年，山中伸弥升任奈良科技大学遗传因子教育研究中心教授。他曾任美国格拉德斯特研究所博士研究员、京都大学再生医学科学研究所教授等。山中伸弥是诱导多功能干细胞（iPScell）创始人之一。2007年，他所在的研究团队通过对小鼠的实验，发现诱导人体表皮细胞使之具有胚胎干细胞活动特征的方法。此方法诱导出的干细胞可转变为心脏和神经细胞，为研究治疗目前多种心血管绝症提供了巨大助力。这一研究成果在全世界被广泛应用，因为其免除了使用人体胚胎提取干细胞的伦理道德制约。2008年，山中伸弥担任京都大学物质—细胞统合系统据点iPS细胞研究中心长。山中伸弥2010年4月起任京都大学iPS细胞研究所所长，2012年获得诺贝尔生理学或医学奖。他还担任京都大学iPS细胞研究与应用中心名誉主任，是美国国家科学院外籍院士、宗座科学院院士和日本学士院会员，曾获文化勋章表彰和文化功劳者称号。

山中伸弥于1962年9月4日出生于日本大阪府。高中时阅读医师德田虎雄的著作《只有生命是平等的》而倍受鼓舞，决定从医。在父亲的影响下立志认真学习，终于考入大阪重点中学--大阪教育大学附属天王寺公园高中。高中时期，山中热衷于柔道，梦想成为日本奥运会代表选手，但因练柔道多次受伤（骨折），在父亲的建议下，决定成为医生为人类服务。于是在学校的最后阶段认真学习，考入了著名的国立神户大学医学部。

山中伸弥大学毕业后，于1987年3月从神户大学医学院毕业，7月担任国立大阪病院临床研修医生。在临床实习期间，他发现自己对手术没有天分，且认为医学研究能帮助更多的病人，因此转向基础医学研究。1993年3月，他获得大阪市立大学医学研究科博士学位，并在4月进入美国格拉斯通研究所（Gladstone Institute）从事博士后研究工作。

山中伸弥在格拉斯通研究所的研究工作涉及血脂调节和ApoB mRNA的编辑蛋白ApoBEC1。在这一阶段，他对小鼠基因敲除和转基因技术产生了浓厚的兴趣，并在后续的研究中探索了ApoBEC1的致癌机理。

1996年，山中伸弥回到日本，担任日本学术振兴会特别研究员，并在10月成为大阪市立大学医学部助手。1999年12月，他担任奈良科技大学遗传因子教育研究中心助理教授。在这一时期，他继续研究Nat1基因，并开始关注胚胎干细胞的研究。

2003年9月，山中伸弥升任奈良先端科学技术大学院大学遗传因子教育研究中心教授。2004年10月，他成为京都大学再生医科学研究所教授，并在2007年担任格拉斯通研究所高级研究员。在这一阶段，山中伸弥提出了从终末分化的成体细胞变回多能干细胞的研究计划，并最终成功诱导出iPS细胞。

2006年，山中伸弥和他的团队通过将4个转录因子转入小鼠的成纤维细胞，成功地使其变成多功能干细胞（iPS细胞）。2007年，他们在人的细胞中同样实现了细胞命运的逆转。这一发现在全世界被广泛应用，因为其免除了使用人体胚胎提取干细胞的伦理道德制约。

山中伸弥的工作经历包括在国立大阪病院、大阪市立大学、格拉斯通研究所、奈良科技大学和京都大学的不同职位。2010年，他担任京都大学iPS细胞研究所所长。2011年，山中伸弥当选为美国国家科学院院士。2012年，他获得诺贝尔生理或医学奖。2020年，他担任京都大学iPS细胞研究财团法人。2022年，他成为京都大学iPS细胞研究与应用中心名誉主任。

山中伸弥是诱导多功能干细胞（iPS细胞）创始人之一。他的研究不仅更新了人们对细胞命运的认识，而且绕过了胚胎干细胞的伦理困境，使得多能干细胞的研究得以广泛开展。山中伸弥利用iPS细胞先后再生出人体皮肤、眼膜等，成为世界iPS细胞的研究权威。

根据2023年6月京都大学iPS细胞研究所网站数据，山中伸弥在《自然（Nature）》《科学（Science）》等学术期刊上先后发表论文150多篇，对医学科研做出了杰出贡献。

山中伸弥任加州大学旧金山分校教授及下属的格拉德斯通研究所高级研究员。

山中伸弥的父亲经营着一个生产裁缝机零配件的小工厂。山中伸弥小时候也喜爱分解机械，但常常无法将其恢复原样，受到父母的责备。这些经历间接影响了他后来选择医学作为职业道路。

山中伸弥高中时期因柔道多次受伤，这些经历以及父亲的建议促使他决定成为医生，为人类服务。他在神户大学医学部的学习和临床实习期间，意识到自己更适合从事医学研究，从而转向了基础医学研究领域。

山中伸弥对医学科研做出了杰出贡献，香港中文大学评价他为世界iPS细胞研究的权威，并为他的成就颁发了荣誉理学博士学位。他的工作不仅在科学上取得了重大突破，而且在伦理和社会层面上也产生了深远的影响。

山中伸弥是诱导多功能干细胞（iPScell）创始人之一。

2006年山中伸弥等科学家把4个转录因子通过逆转录病毒载体转入小鼠的成纤维细胞，使其变成多功能干细胞。这意味着未成熟的细胞能够发展成所有类型的细胞。

2007年所在的研究团队通过对小鼠的实验，发现诱导人体表皮细胞使之具有胚胎干细胞活动特征的方法。此方法诱导出的干细胞可转变为心脏和神经细胞，为研究治疗多种心血管绝症提供了巨大助力。这一研究成果在全世界被广泛应用，因为其免除了使用人体胚胎提取干细胞的伦理道德制约。山中伸弥从其他科学家已经公布的研究结果中挑选出24种最有希望的转录因子。在实验室中他发现这24种转录因子中的确有4种转录因子可以将人体细胞重组成干细胞。他把4种基因注入皮肤细胞，从而得到“鸡尾酒”iPS细胞。事实证明这4个转录因子中，其中一个转录因子确实是“一次天大的冒险”，因为这一个是与癌症相关的转录因子。数月后他又发现即使不使用这个致癌基因，他仍然能够重组细胞，这样癌变的几率会大大降低。但新创造的干细胞仍然会发生癌变，在他的实验中，121只老鼠中，有20%产生了肿瘤。这说明使用逆转录病毒，可能使基因产生变异，引发肿瘤等副作用。他表示下一步的研究目标是在不使用逆转录酶的情况下实现细胞重组。

2015年12月获颁香港中文大学荣誉理学博士