遥感制图是利用航空和卫星数据进行地图编制的过程。这种数据通常以栅格形式存储，需要经过图像处理和矢量化，以便用于地形图更新、影像地图制作和专题地图编制。

遥感技术起源于二十世纪六十年代，随着航空航天技术的发展，遥感逐渐成为一项重要的探测技术。遥感不仅包括航空和航天信息，还包括传统的摄影测量和相片判读。早在1839年，便有人尝试使用照片制作地形图。到了二十世纪初期，航空摄影技术的出现使得地图制作进入了一个新阶段。1957年，苏联发射了世界上第一颗人造卫星，开启了太空遥感的时代。1972年，美国发射了LANDSAT-1卫星，为地球资源探测和遥感制图提供了宝贵的数据。

遥感信息可通过不同方式进行传输，包括直接回收和无线电信号传输。后者又分为实时和非实时传输。遥感信息的传输方式有模拟信号和数字信号两种。

遥感信息的解释和处理包括电子计算机图像处理和目视解译。前者涉及图像的预处理、增强和特征提取，而后者则依赖于人类视觉的识别能力。遥感图像的特点在于其真实性，能够记录地物的各种特征和地下物体的信息。

遥感影像地图结合了遥感影像和地图符号，展现了地理空间分布和环境状况。这类地图分为普通影像地图和专题影像地图，分别涵盖广泛的自然和社会经济内容，以及特定的主题。遥感影像地图具有丰富的信息、直观的形象、准确的精度和较强的现实性，适用于各种比例尺的地图制作。未来，影像地图的发展方向包括电子影像地图和多媒体影像地图。