海神花属（Protea）是山龙眼科的一个常绿性灌木属，原产于非洲热带。属名Protea是以希腊神话中海神普罗透斯（Proteus）的名字命名的，象征着植物多变的外观。海神花属植物也被称为“sugarbushes”（南非语：suikerbos）。该属大约有115个种，其中92%的物种仅见于南非的开普植物区。

海神花属植物主要分布在非洲南部，尤其是在南非的开普花卉区，这是一条狭窄的山地沿海地带，从克兰威廉到南非格雷厄姆斯敦。大多数海神花属植物分布在利姆波波河以南地区。海神花（Protea madiensis）生长在非洲热带地区的阿夫罗山区，从几内亚到苏丹、莫桑比克和安哥拉。海神花（Protea caffra）分布于开普地区到乌干达和肯尼亚，包括肯尼亚肯尼亚国家公园的灌木地带。

海神花属植物为常绿性灌木，植株高度在数十厘米至三米左右，树干直立。叶互生，革质，有长柄。花序为头状花序，单生于枝条顶端，某些种类的花序直径可达二十厘米左右。总苞片位于花序的外围，将花序包住，外观像是花瓣一样，具有亮丽的色彩。

海神花是多年常绿灌木，具有粗壮的茎杆，干无毛，叶互生，革质，大而深绿色、有光泽的树叶。成株高度为1公尺，但实际高度会因种植的土壤而做改变，其变化在0.35～2公尺间。雌雄异株，每株可开100～200朵花。花朵像一个花球，中心有许多的花蕊，且被巨大的、色彩丰富的苞叶所包围。花球的直径大小12～30公分，花期5～12月。

生长条件性喜低湿度，生长适温约10～20℃，中度耐寒，但温度不可低于0℃。土壤需求为疏松、排水良好、呈微酸性pH5.5～6.5、土壤肥力较差、含磷量较低的土壤中生长。

海神花以种子和切枝法繁殖。播种时间宜选在秋季，栽种时期选择晚春至初夏或初秋之际。在生长期中，夏季烈日需适当遮阴，冬季需温暖、充足的阳光。幼株于初夏宜做摘心，促使分枝产生，通常主干以上维持3～4枝干。在开花前，海神花大约需生长4～5年。在老的植株上侧枝往往很短，为促进新枝和长枝条的生长，已开过花球的枝条建议直接修剪到根部，较老植株的木质化枝条应全部修剪到根部，这样根部以下就能够长出新的枝条和茎干，需注意的是每一次修剪去除的叶子数量不要超过植株的1/3量，若修剪过度会影响海神花的生长和开花，甚至全株死亡。海神花因不同的品种而具有不同的商业价值，有的是收获簇叶，例如:观叶海神。有的则是收获鲜花，如南非国花”帝王花”、英国花市最受欢迎的”粉黛”。其中由于帝王花树叶和苞叶的大小和色彩上变化多端，这使得帝王花成为非常有吸引力的园林用装饰树种。且花球中的花蕊可以开放很长时间、鲜花花期长，也可作为干燥花，因此被誉为永不凋谢的贵族之花。

海神花属的名称来源于1735年卡尔？冯？林奈（Carl Linnaeus）对一种现在被称为银叶木（Leucadendron argenteum）的雄性和雌性植物进行研究时命名的。林奈的这个属是通过合并赫尔曼·博尔哈夫（Herman Boerhaave）之前发表的一些属而形成的。海神花属植物所属的海神花科在被子植物门中是一个古老的科，其祖先生长在冈瓦纳，大约在7500-8000万年前的上白垩纪。海神花科分为两个亚科：海神花亚科和格雷维尔亚亚科。海神花通常在春季开花，花朵由小花序组成，紧密包裹在木质的花托上，每朵小花呈红色或粉红色，直径在28.4至53.8毫米之间。花的中心有乳白色的心皮，子房被花托保护，花的顶部有花药，可以轻松地将花粉传递给传粉媒介。海神花由鸟类、昆虫和风传粉，一些物种是自交花，而其他物种依赖于异交来进行连续的种子结实。在培育海神花时，育种者使用人工授粉作为一种控制方法。海神花在17世纪吸引了访问好望角的植物学家的注意，并在18世纪被引入欧洲。目前在20多个国家进行栽培，栽培范围仅限于地中海和亚热带气候。在开发新的栽培品种时，必须考虑品种的产量、切花茎的处理和包装的便利性，以及市场价值。海神花属是海神花亚科的一员，该亚科拥有南非和澳大利亚的成员。