九盘山位于重庆市綦江区（现江区）境内，当地人又称“九盘子”。九盘山系大娄山东翼北沿的延伸山脉，山虽然不很高，但在地方的志书上，却屡屡提到它。九盘山得名于它的山势，在它的主山脊的一侧，横亘着九个圆形山，远看就像是一个个圆盘子倒扣在山顶，耐是伟岸雄崎，川黔公路从中穿过，形成很多的“之”字拐，春夏之交，漫山都是竞放的映山红，极目遥望，全是花的海洋，红得像火一般，把九盘山装扮得更加妖艳。

明朝万历年间，四川宣抚史杨应龙造反，杨应龙是宋朝杨家将的后裔，武功十分了得，播州府（今遵义市）、仁怀市、桐梓县都是他的疆土，朝廷到处调兵围剿。公元1599年，石柱宣抚史秦良玉，曾率白杆兵在九盘山与杨应龙交战；明万历二十八年（公元1600年），朝廷派大将刘綎（号称刘大刀）率兵10万，与杨应龙在九盘山摆战场，直到杨应龙兵败。

咸丰四年（公元1855年）桐梓县杨喜造反，将重兵屯扎松坎场，綦江区县的人心惶惶，綦江县令郑兆荃与将领伍浚祥，率兵在九盘山设防，阻止义军袭綦江。

据石壕场附近何总爷（名何德龙，大罗人氏，围剿石达开义军的将领之一）的墓碑（现墓葬已被盗挖）和《綦江县志·军事》记载：1861年9月22日，太平天国翼王石达开，组织义军攻打綦江县城，七天七夜未下，决定将义军主力撤退到南川和万盛一带屯扎。他派得力部将，前部（即先锋）主将赖裕新和义女韩宝英，率义军假道九盘山，避开何总爷的兵锋，先去石壕场屯扎，等待与义军主力翼王石达开会师。1856年9月，太平天国发生内乱，不久，翼王石达开率20万大军脱离太平天国，离开南京市（即太平天国的首都南京）出走。他西进的目标是，在成都建立新政权，与天京形成东西呼应的形势。但他的义军攻下涪陵区后，没有办法渡过长江，转攻重庆市依然无望，又攻綦江区县城不下，可以说，石达开已经遭受了战略上的重大失败，不能不让他忧心忡忡。他的义军主力到达石壕场时，正好是他离开天京七周年，当看到义女那天真的笑脸和考虑到义军今后的前途生死，感触系之，心情非常复杂，提笔写成中国历史上有名的《入川题壁诗》。