曾任哈尔滨京剧院一团团长。为著名京剧艺术家云燕铭、高世寿、梁一鸣、张蓉华等司鼓。他参与创编、上演的现代京剧《林海雪原》、《白毛女》、《大渡河》、《赵一曼》，观众都耳熟能详。

曾参加解放长春市、沈阳市的战役。在解放战争的炮火中，他随团冒着枪林弹雨在战壕里为战士们唱歌说快板鼓舞士气。

高鹤年，代表作《革命自有后来人》，作为该剧编导组长，几经反复设计敲定了音乐唱腔，除保留传统乐器外，加入了西洋乐器。李玉和就义时还用了《国际歌》烘托，该剧唱段气势恢宏、跌宕起伏，《革命自有后来人》上演二百多场，喝彩声阵阵，好评如潮。

他呕心沥血培养“京剧娃娃”，其中60多名考入国家艺术专业院校，为京剧后继有人做出了不懈的努力，为振兴京剧做出了突出的贡献。