“一门五
都督,三科两状元”,一个家族武功显赫、将才辈出,由明而清走出了数十位
举人、
进士、高官,这就是姜堰的——弓马名家一枝刘。
清
钱泳《
履园丛话》中说:“
泰州市刘荣庆、刘国庆同胞兄弟为
武状元,古今未闻,亦为熙朝盛事。”清《道光泰州志》、清《海陵丛刻·退庵笔记》等
隶书,都记载了这对武状元的事迹。兄弟二人先后
高中武状元,其间只隔一科,这在中国科举史上确属罕见,在当时更是传为美谈。
《耐庵丛刻》记载,刘荣庆在
殿试时,将一块重300斤的大石放在膝盖上,用毛笔写下了“天子万年”四个大字,脸不改色气不喘。
爱新觉罗·弘历称赞说,刘荣庆“文武天资,宜其大魁天下也”。刘荣庆夺得武状元后被授予
一等侍卫,官至
从一品,
爱新觉罗·颙琰十六年(1811年)任直隶宣化镇总兵,后官至
贵州省提督、
广东省陆路提督。
相传当年
刘荣庆考中武状元时,京城捷报传到家乡,邻居百姓争相传颂,为家乡出了状元感到荣耀。
刘姓家中更是喜气洋洋,登门道喜的乡邻络绎不绝。其中一位白发老人看到刘荣庆的弟弟刘国庆,信口说道:“年轻人身强力壮,一表人材,将来跟你哥哥一样,也中个
武状元。”说者无心,听者有意。刘国庆不假思索,脱口而言:“男子汉大丈夫顶天立地,敢说敢做,要中就中个武状元。”人们只当刘国庆年少气盛,说句玩笑话,不当一回事。
刘国庆从此发愤攻读兵书,练功习武。
乾隆五十四年
己酉科,在
殿试中登上榜首,获钦点武科举一甲第一名
进士及第武状元,封为御前
一等侍卫。刘国庆后升浙江嘉州协镇,署名瞿州镇总兵,又调任
大同市挂印总兵。任职期间组织指挥了著名的围剿东南海寇之役和喀什噶尔之役两大战役,平息了历时14年的海患,平定新疆张格尔叛乱。朝廷委以重任,嘉奖三级,官至山西大同镇总兵,
正二品。
爱新觉罗·颙琰元年(1796年),赐状元及第御前汉头等侍卫加一级。嘉庆五年(1800年),升任
嘉兴市乍浦营副将。嘉庆六年调出,海上靖乱。嘉庆八年(1803年),回任嘉兴乍浦副将。嘉庆十一年(1806年),调出剿乱。嘉庆十三年(1808年),回任嘉兴乍浦营副将。嘉庆十九年(1814年),钦命贵州安义镇总兵(据《刘氏家乘·沐园公传》)。嘉庆二十二年(1817年)八月,调任贵州安义镇总兵(据《清代官员履历档案全编》)。
爱新觉罗·旻宁元年(1821年)十月,调任山西大同镇挂印总兵。道光六年(1826年),进疆平定
清平张格尔叛乱。道光八年(1828年),进剿奏捷;三月,回
大同市任所,记名以提督用。道光十三年(1833年)四月十九日,卒于大同官署,享年65岁,后归葬泰州耿家庄。
2000年区划调整时,孙家庄以及附近的两个村合并为“状元村”。这里东有黄村河,通江达海;西有
盐城—靖江高速公路纵穿南北;南有
新通扬运河横贯东西;北与
江苏姜堰溱湖国家湿地公园相连,
宁启铁路穿境而过。
刘状元府东、北、西三面临水,东西长102米,南北宽91米。相传这里“风水”好,为《
水龙经》中的“二重龙水型”,解曰:二水二重龙,如带复如弓,为官家富足,清职显门风。府宅建于
乾隆五十一年,据
刘姓族人回忆,状元府五进十厢,门前有
石雕门墩,活动式铜门槛。府门朝南,府门两边有金字楹联:“兄弟状元天下少,公孙宰相世间稀”,横批:“状元及第”。门厅内挂着一块顶头匾,写有:“圣旨状元及第。”门厅对面建有宅神,两边为
砖雕双狮盘球。宅神龛上方均为砖雕八仙过海和武戏文图案。三间卷檐九架梁做为客厅,屋山尖上安有6根卷须兽头。靠西河边建有荷花池、假山等。
1952年,刘状元府改建为孙家庄粮库。附近的老人说,当时建
粮库用的砖瓦、木料都是从状元府宅拆下来的。经济体制转轨后,这个粮库已废弃多年,现在粮库里面杂草丛生。但是,在状元村的许多细节里,现在仍可以找到“状元”的痕迹:
此外,还有一条跑马道,从状元府向南,拐弯西去达刘家汪,长1460米,是当年刘状元跑马的大路。马路两侧有
红牌沟和黑牌沟,分别为骑射插红靶牌和黑靶牌的地方。
为了抢救、保护
文化遗产,挖掘人文资源,地方政府已于2002年将刘状元府遗址列为市级文物保护单位,除对刘状元府遗迹进行保护外,同时调查、搜集、整理了状元遗存30多件:姜堰市政协组织编写了《刘氏兄弟———状元世家》、《刘状元捉拿扫帚星》等文献资料;
泰州市博物馆藏有
刘荣庆用过的青龙偃月大刀和一套打仗时穿的盔甲;
姜堰区博物馆保存着清乾隆、
爱新觉罗·颙琰、
爱新觉罗·旻宁封刘状元配偶的圣旨;
桥头镇收藏着刘状元当年用过的红木架子床,当年练功用的一块大石头,石头高68厘米,宽34厘米,厚26厘米,两侧有凹槽,供双手掇石用,练功石重300多斤。还传有一副
对联:“五百年衣冠及第,十七世弓马名家。”说明刘家世代应
武举考试,是对武科考试的一个最好的证明。