崖豆为豆目
蝶型花亚科崖豆属，喜半阴环境，也耐阴，较耐旱，忌积水，亦较耐寒，喜含
腐殖质较高的粘质壤土。
常绿木质藤本，但攀缘性不强，常呈灌木状。高30-100厘米，藤可长3-5 米，合轴分枝，新枝微有柔毛。叶为奇数羽状复叶（长5-7小叶）互生或族生小叶初生时微有柔毛，革质、淡绿色、渐尖、全缘，长10-15厘米，宽5-7厘米。蝶形花紫红色，复
穗状花序顶生于簇生叶从中，每
穗花数多达500-1000朵（每朵长约1-2厘米），花期6-7月。
荚果密被灰白色柔毛，长5-7厘米、宽1.5-2厘米，11月成熟。每个荚果常有3-5粒种子，种子成熟时被褐色的网状花纹，种子矩圆形，径1.5厘米左右。
崖豆晚春开始出芽长叶，仲夏开花结果，易结实（自然状态下结实数占花数比率很低），花后如果营养充足则可以抽夏梢，或者在基部抽生匍匐状的长藤。入秋后枝叶停止生长，根开始迅速生长充实并进行花芽分化。冬季休眠接受春化作用。
崖豆一般靠自然式压条及种子繁殖，种子不适于远播。所以主要以自然压条繁殖为主，自然压条后在节上生根。由叶腋出芽形成植株，这样每节可以另成一株生根后经3-5年才可开花结果。
崖豆主要生长于山谷中的
斗岩峭壁的草丛及低矮
灌木丛中，故称之为崖豆。茎常常斜伸于岩石边以接受阳光，如果灌木丛高大则缠绕于灌木丛上，然后形成灌木状的簇生枝开花结果。
石壁上的
土层较薄，必须有较长的根系和耐干旱的能力，所以崖豆的根可长达1-2米，但很少分枝。在石壁上避免的下雨积水和生长较高大的
乔木遮挡阳光。崖豆能够野生于某一环境，是因为它利用了天然的有利条件并发挥其自身优势的结果。
崖豆在分枝上具有簇生枝，主要是用于缩短运输营养物质的距离。除了族生枝外还生长着长长的葡匐茎，葡匐茎上也生长着叶子，多贴近于地面生长以利节上生根繁殖后代；另一类茎为藤状的缠绕茎，用于攀爬于灌木顶部争夺阳光（这类枝只有在光照不足的时候产生）。
崖豆的根为
纺锤状膨大的半木质
肉质根，长而少分枝，可以贮存大量营养物质。这种
变态根可以提高植株的抗寒抗旱能力，或在机械损伤后能快速恢复原有的叶面积。春天出芽时一般不消耗肉质的营养，如果开花结果太多则可以供开花结果用。所以，崖豆的肉质根则又是一个营养缓冲器官。
在
园艺上，崖豆生长古拙嶙峋，具有株形紧凑、开花繁茂、四季常青，果实还具有食用的功能，则是做盆景的好素材。可以集观花、观果、赏形于一体，又四季常青别出一格。由于它兼具灌木与藤本双方的特点，在造型上也简单易得。还可以配置于假山、岩石园中以调和自然景观。