新闻炒作是在新闻发生和传播过程中，新闻提供者或新闻传播者有意识地介入其中，预设或者引导、强化部分新闻要素，以达到吸引受众注意、实现直接或间接商业利益的一种新闻运作手段。

新闻炒作的本质在于追求新闻功能的娱乐化和传播效应的最大化，这是一种新闻报道策划的夸张和变形，是新闻传播者违背新闻传播规律对新闻报道活动进行的一种过度的谋划和设计。这一概念最初源于演艺界和广告界的术语，后来逐渐应用于新闻领域。新闻炒作既包括“炒作”这种行为，即新闻媒介出于自身利益等各方面原因在扭曲反常的新闻价值观指导下，通过“异化”的新闻策划，生产出“变质”新闻产品的行为，也包括“炒作”的结果，即新闻媒介通过“炒作”这种行为生产出的“炒作性新闻”。

新闻炒作的特点包括独创性、多样性和稳定性。独创性体现在新闻炒作要有大创意，能够引起公众的兴趣并广泛传播。多样性则是指新闻炒作的方式多种多样，只要对品牌提升有益即可。稳定性则意味着新闻炒作应能对品牌提升起到持续的作用，并为下一次炒作奠定基础。

新闻炒作与新闻策划虽然都有传播者的主动意识，但在新闻题材的价值判断、活动客体的选择以及目的和作用方面存在着明显的区别。新闻炒作常常偏离新闻规律，而新闻策划则旨在更好地配置与运用新闻资源，办出特色，取得最佳社会效益。新闻炒作的出现是新闻传播事业市场化竞争中受经济利益驱使的结果。为了避免新闻炒作带来的负面影响，新闻业界应遵循新闻规律，正确引导新闻报道活动。在新闻题材选择上，应符合新闻价值规律，抓住重要的新闻素材。在策划报道活动中，应注意适度原则，合理配置新闻资源，避免过度使用。此外，还应在策划报道活动时，兼顾社会效益和经济效益，将两者有机结合。