衣藻属（学名：Chlamydomonas)是绿藻门门下一个包括约450个物种的属。他们都是带有鞭毛的单细胞动物，具有纤维素壁，营养细胞有两根等长鞭毛，叶绿体杯状，叶绿体前端或侧面有一红色眼点，细胞核位于细胞中央。衣藻属在夜间进行无性生殖，繁殖几代后才行有性生殖。衣藻通常被分子生物学视为一种标准的模式生物，被长期、反复的作为研究材料，研究核酸和蛋白质等生物大分子的功能、形态结构特征及其重要性和规律性。因为衣藻体内有离子通道，其可以直接被光线产生光敏反应，比如ChR2（channelrhodopsin）。

衣藻属的细胞形状有球形、近球形、椭圆形、长圆形、近圆柱形、梨形等等，因种类不同而异。具1层较薄的由纤维素和糖蛋白构成的细胞壁；有些种类，细胞壁外面还有1层胶质层。有1对顶生的等长的、能动的茸鞭型的鞭毛；鞭毛的超微结构是典型的：即由中央有2根微管，四周围有9对微管，共同埋藏于细胞质膜的延长部份中,以构成1根轴丝；鞭毛基部有基体，鞭毛的运动有赖于基体的发动，使细胞得以向前或向后运动。

衣藻属分布于世界各地，极地也有，是常见藻类。

大多数种类生活于各种各样的淡水水体中，包括某些被污染的水体；少数是生活于盐水和海水中，还有少数气生于潮湿土壤、水池或井口的壁上。有一种雪衣藻生活于冰雪上，其细胞中所含的“血红素”，使冰雪呈现红色。

无性生殖为细胞的纵分裂，产生2、4或8团各具1核的原生质后从母细胞内逸出，产生新壁，长成新个体。在某些特殊条件下，这些细胞被包在1个共同的胶被之内，或为胶体群时期，待环境转变，再长出鞭毛，自母细胞中逸出，成为许多新个体。有时，子细胞在环境不利时，形成厚壁孢子。有性生殖依种类不同，有同宗配偶或异宗配偶；有同配、异配、或卵配的区别。环境适合时，每个细胞都可以成为同形配子，进行交配。合子均经过休眠，萌发时经过减数分裂，产生4～8个游泳细胞，每个细胞可发育成为新个体。衣藻只有合子是二倍体。有时，配子不经过受精卵，也可进行孤雌生殖。衣藻生殖过程受许多外界因素的影响,在遗传学研究上,还可由于某些诱变物的使用而得到某些突变型。