罕东左卫位于沙州卫故城，始建于宪宗时期。最初，罕东部人奄章因内部矛盾逃离原居住地，迁至沙巴州境内。朝廷允许他们在此耕牧，并规定每年向肃州缴纳马匹。随着部落的发展壮大，逐渐不再受罕东的管辖。班麻思结，洪熙年间参与平定曲先叛乱有功，虽未及时得到奖励，但仍留在沙州，不愿返回本卫。后来晋升为都指挥使佥事。

罕东左卫的历史始于李纯时期，当时罕东部人奄章因内部冲突逃离原居住地，迁至沙州境内。朝廷准许他们在沙州地区耕作放牧，并规定每年向肃州缴纳马匹。随着时间推移，罕东左卫的部落日益繁荣，渐渐不再接受罕东的管理。班麻思结，洪熙年间参与平定曲先叛乱有功，尽管未能及时获得奖励，但他仍然选择留在沙州，没有回到原来的卫所。宣德七年，班麻思结向朝廷陈述了自己的情况，于是被任命为罕东卫指挥使，并获得了皇帝的表彰和奖励。然而，他依然住在沙州，不愿意回转本卫。十年后，他的职位升为都指挥使佥事。

正统四年，沙州卫都督困即来因为班麻思结侵占了他的土地，请求朝廷将其遣返。皇帝同意了这个请求，并派遣使者前往沙州传达旨意，但是班麻思结并没有服从命令。此时，赤斤卫指挥锁合者因为杀人逃到了沙州地区，班麻思结接纳了他。锁合者的儿子随后前往乌斯藏获取毒药，准备用来攻击赤斤。赤斤都督且旺失加得知此事后，向皇帝报告，皇帝随即下令班麻思结要和睦相处，保卫边境，不要挑起战争。一段时间后，沙州地区的居民全部迁移，班麻思结因此拥有了整个地区。正统十四年，甘肃镇臣任礼等人上奏称，班麻思结暗中与瓦剌也先交好，并与哈密市发生军事冲突，建议让他返回本卫。皇帝再次派使者前去劝说，但班麻思结仍未听从。不久之后，他的职位得到了提升，成为都指挥使。经历了景泰和天顺两朝，班麻思结继续向朝廷进贡。

成化年间，班麻思结去世，他的孙子只克继承了他的职务，部落势力更加壮大。当时，吐鲁番市强大起来，占据了哈密。只克与土鲁番相邻，担心受到威胁，希望独立成为一个卫所。成化十五年九月，他请求按照罕东、赤斤的例子，建立一个新的卫所并授予印章，以便保护西部边境。兵部认为，由于土鲁番吞并了哈密市，罕东等地的卫所各自为政，互不援助，如果沙州没有人治理，很可能会被敌人占领，导致边境局势更加紧张。因此，兵部建议批准只克的要求，在沙州旧址设立罕东左卫，由只克继续担任都指挥使。这一提议被采纳。成化二十一年，甘肃省守臣报告说，北方的入侵者多次侵犯敦煌市，杀害和抢夺人民和牲畜。此外，由于粮食短缺，人们考虑逃跑。政府已经发放了500石粮食，用于播种，并请求每月提供粮食救济。只克因为在战斗中有斩首的功劳，也被请求给予奖励。于是，只克被提拔为都督佥事，其他请求也被批准。

弘治七年，指挥王永提出，哈密卫在西域具有重要战略地位，各国前来朝贡的人在这里休息和补给，如果遇到盗匪抢劫，还可以得到军队的保护，这是对远方国家的一种友好政策。现在，吐鲁番市占领了哈密市，长期不撤军，这使得罕东左卫等卫所无法自我保护，西方边境也因此不安定。王永建议，应该表彰只克和野乜克力的贡献，让他们联合进攻土鲁番，彻底消除隐患。这个建议被提交给了兵部，但最终没有被采用。弘治十七年，瓦剌和安定部的大肆掠夺沙州的人口和牲畜。只克无法生存下去，敲开了嘉峪关寻求帮助。皇帝不仅提供了救助，还敦促双方化解仇恨，停止争斗。

正德四年，只克的部下有人劫掠邻近地区，守臣计划对其进行清剿。兵部指出，西戎历来强悍，汉唐以来都无法制服。明朝建立哈密市、赤斤、罕东等卫所，授予官员职权，颁布法令，目的是为了切断匈奴的右派力量，增强西部边境的安全。现在，番人之间相互攻击，对于明朝来说并不相关，不应该轻易动用武力。兵部建议皇帝命令都督只克，向各个族群宣讲道理，让他们悔过自新，停止战斗。这个建议被采纳。只克去世后，他的儿子乞台继位。正德十一年，吐鲁番市再次占据哈密，并通过武力迫使乞台投降。随后，土鲁番开始攻打酒泉市。左卫无法独立生存，被迫迁移到肃州塞内。守臣无力抵抗，只好安抚接纳他们。乞台去世后，他的儿子日羔继位。正德十六年秋天，日羔入朝觐见，请求赏赐。礼官指责他违反惯例，并且未经通政司递交奏折，请求惩处负责接待的日羔，皇帝接受了这个建议。

乞台内迁后，他的两个下属帖木哥、土巴仍然留在沙州，隶属于土鲁番，每年向土鲁番输送妇女和牛马。嘉靖七年的夏天，由于吐鲁番市征收过于苛刻，两人感到不满，于是率领部族五千四百人归顺明朝，沙州从此落入土鲁番手中。