嘉祥县里镇有个空山西村，村前有个村庄叫赵家，村后有个村子叫崔桥，三个村庄一字相连，远远望去，形若二郎担山。
关于空山的记载，
明朝兵部尚书徐标在《安居西湖记》曾有过描摹。明代
崇祯年间，
济宁市城西
任城区安居人徐标，做了兵部尚书，回家祭祖，畅游济宁城西的
马场湖，兴致大发，写下了有名的《安居西湖记》，描述了马场湖西苇渔歌的风光景致。其中赞美“空、旷、彭、疃诸山环峙于西，苍峦紫巘，起伏巍峨。”这里的空、旷、疃分别指的是
嘉祥县疃里镇的空山、旷山、疃里山，彭指的是任城区的彭午山，即现在的张山。
据传说，在很久很久以前，空山不叫空山，而叫金山，在山顶上有个金牛拉着金子，金光闪闪，日夜生辉，方圆几十里触目可见。人们说那金牛一到天黑，便拉着金砘子走下山来，给人们砘地，据说有金牛拉着金砘子砘的地庄稼长得好，粮食打得多。使空山西人年年有个好收成。
后来，当地来了一个看地如筛的南蛮子。他们说南蛮子是
千里眼，三尺以下的地里有什么东西都能看见，更神乎的是说他有个赶山鞭，他打一鞭，
泰山、
华山都得挪挪窝，这或许是吹牛吧，南蛮子能有这么大本事？然而村里人说得有鼻子有眼，说山上的金牛拉着金砘子就是被南蛮子赶跑的，可是那金牛不听南蛮子的话，你拉我去南方，我偏去东方，结果跑到矿山去了，金山从此“宝”走山空，金山遂改名叫空山。
有小孩子曾问过大人：“那金牛拉着金砘子最后到哪里去了?”大人答：“跑旷山去了。”小孩子又问：“矿山顶上没有
金牛区啊？”大人答：“撅着尾巴上天了。”小孩子寻根究底：“那天上怎么没窟隆？”大人便不耐烦地说：“一牛屎盖严了还有啥窟隆！”回答得令人失望。
关于空山名称的由来，还有一个说法，据《
山东通志》载：童无草木，而岗峦嶙峋，故名空山。其实这种说法太过写实，缺乏诗意，据了解，空山虽然曰空，其实空山不空，至少清末民初至建国前山上仍有很多庙宇，合抱粗的
柏树很多、还有槐树、
皂角树、
构树等，山上林木葱郁，与红色的庙墙一起，构成一幅绿树、红庙、青山的美丽画图。从这个意义上说，空山的那个“空”字，绝不是“童赪无草木，而岗峦嶙峋”的空，而是一种幽静之空，灵性之空，空旷之空。只要看看古人关于空山的诗歌就可以看出空山这个名字多么诗意和浪漫。
空山无鸟迹，何物如人意。委曲结绳文，离披
草书字。此诗描绘的是石上生长藤蔓的奇特景观。荒凉的山崖没有鸟的踪迹，为何这种植物长得像有人修饰。藤蔓弯曲像古代结绳的文字，远看又像在石板上写的草书。