影片主要讲述了随着一枚硬币被裁判抛向空中，开启了本年度国内极为引人注目的一场手球赛事：中国解放军手球队对抗韩国手球队。一场比赛的进程中，不同的节奏点、比分差距、场上形势转换、险象环生、一分之差等变化，都通过李盛才的个人经历与讲述，紧紧与中国手球项目的发展联系在一起。时间拉回到80年代中期，中国手球项目的第一个辉煌阶段。解放军手球队的老教练伍纪苏在地方挑选了两个性格，成长经历完全不同的手球队员余卫国和李盛才。一个是篮球高手，另一个是没见过世面的山里娃。共同的成长中，
李盛才和余卫国之间一直摩擦不断，相互较劲又暗自佩服对方，就在这时，他们懵懂的爱情又同时发生在女手运动员梁爱明身上。李盛才和余卫国之间的一场技术和情感的暗战，一直持续到两个人成为教练后分别执教的两只
亚洲强队上。