建武元年，儒生强华自
关中来到
刘秀割剧的
洛阳市，献给刘秀一神奇的谶书《赤伏符》。 《赤伏符》是当时流传十分广泛的谶言书。据说是在天上的汉高祖刘邦传到人间的“天旨”。其间
刘邦虽然去世了两百多年时间，但他在大汉王朝的声望，还是无人可比的，如
王莽称帝，就是假借受了赤帝（刘邦）的赤帝金策书而称帝。儒生强华献给刘秀的《赤伏符》太神奇了，在赤伏符里，居然是指姓道名地说：“刘秀发兵捕不道，四夷集龙斗野，四七炎际火为主……”天下大乱，只有刘秀才能施行天道，平定天下！
刘秀得到强华所献《赤伏符》后，立即传示左右。群臣坚定了跟随刘秀打天下的决心，大伙都奏请刘秀顺天意，从人心。《
资治通鉴》云，“众臣多奏请，刘秀称帝”。当年六月，刘秀于稿南称帝。改元
建武，并且大赦天下。