初次应答是指当抗原首次进入机体后，特异性B细胞经历活化、增殖和分化过程，最终转化为浆细胞，从而合成并释放抗体至血液中的过程。这一过程中，抗原浓度需求较高，诱导潜伏期较长，抗体滴度较低，且持续时间较短。值得注意的是，M-抗原能够刺激产生特异性相同的多种Ig类别抗体，其中IgM通常最先出现，其滴度不高且消退较快，随后IgG逐渐增多并在IgM接近消失时达到高峰。随着时间推移，所产生的抗体亲和力也会增强。

初次应答具有如下特征：1. 需要较大浓度的抗原才能启动；2. 引起的潜伏期较长；3. 抗体滴度相对较低；4. 持续时间相对较短。此外，M-抗原可以刺激产生特异性相同但Ig类别不同的抗体，一般情况下，IgM首先出现，其滴度不高且消退较快，而IgG则稍晚出现，当IgM接近消失时，IgG达到峰值。随着时间的推移，所产生的抗体亲和力也会随之提高。

初次应答与再次应答相比，有以下区别：1. 再次应答的潜伏期较短，约为初次应答潜伏期的一半；2. 抗体浓度上升速度更快；3. 达到平台期的速度更快，平台更高且持续时间更长；4. 下降期更为持久，因为机体能够长时间合成抗体；5. 只需较少的抗原刺激就能引发第二次应答；6. 第二次应答中产生的抗体主要是IgG，而在初次应答中主要产生IgM；7. 抗体的亲和力更高且分布均匀。

初次应答后，机体会产生大量记忆细胞。当再次接触到抗原时，这些记忆细胞能够迅速大量地增殖，进而产生大量抗体。

初次应答的特点对疫苗接种有着重要的影响。为了获得良好的免疫效果，大多数新型冠状病毒疫苗需要进行两剂或三剂的接种，尤其是对于一些免疫原性较差的疫苗或灭活疫苗来说，这一点尤为重要。例如，实践证明，如果仅对仔猪进行一次口蹄疫灭活疫苗接种而不进行加强免疫，常常无法取得理想的免疫效果。此外，考虑到再次应答的特点，第一次和第二次接种之间的间隔时间应该适中，不宜过长或过短。同时，免疫剂量的选择也应该适度，无需一味追求大剂量。