刘祁涛毕业后被分配到
内蒙古自治区东部的一个小镇教书。1963年,他开始在辽宁大学化学系任教,1978年晋升为副教授,1986年晋升为教授。1986年9月至1987年8月,他应聘赴美国
杜克大学化学系任资深研究员。他曾任辽宁大学化学系副主任,辽宁大学副校长、校长等职,博士生导师。
刘祁涛曾任
辽宁省政协常委、沈阳市政协副主席、九三学社辽宁省委副主委、沈阳市委主委。他是
中国化学会第22、23届理事、化学教育委员会委员、国家教委化学教育研究中心学术委员会副主任、《
无机化学学报》《应用化学》编委、辽宁省学位委员会委员、美国科学促进协会(AAAS)国际会员。
刘祁涛教授主持4项国家自然科学基金项目和多项省、市重点科研项目,先后在国内外学术刊物上发表论文近70余篇,出版专著、教材3部,译著2部。他编著的《配位化学》一书被
中山大学等多所院校作为教材。