1995年10月18日名列女子50米自由泳世界排名第5位，女子100米自由泳世界排名第4位。她参加了1996年在
亚特兰大举行的夏季奥运会，获得了4x100米自由泳接力银牌和4x100米混合泳接力铜牌。
单莺，1978年8月7日出生于
浙江省宁波市，1987年进入
杭州市体校，后进入广州军区游泳队，师从教练周哲文，1993年入选国家游泳队。
1993年5月，在第12届
法国国际游泳邀请赛中，以26秒06的成绩获女子50米自由泳冠军；以57秒73的成绩获女子100米自由泳冠军。
1994年9月，在
罗马举行的第7届
世界游泳锦标赛中，与
乐靖宜、
吕彬、
乐滢合作，以3分37秒91的成绩夺得女子4×100米自由泳接力冠军，并打破这个项目的世界纪录；1994年10月，在日本广岛举行的第12届
杭州第19届亚运会上，在女子4×100米混合泳接力中，与队友
贺慈红、原媛、
刘黎敏勇夺桂冠，同时获得女子100米自由泳冠军。
1996年4月，在
天津市举行的
全国游泳冠军赛女子100米自由泳比赛中，以快出乐靖宜0.1秒的成绩击败女子100米自由泳世界纪录保持者乐靖宜获冠军，并创造该项目1996年世界最好成绩；在女子200米自由泳比赛中，以2分0秒24的成绩获冠军；在女子50米自由泳比赛中，以25秒36获第2名。
1996年7月22日，在美国
亚特兰大举行的
1996年亚特兰大奥运会女子4×100米自由泳接力比赛中，与
晁娜、
年芸、
乐靖宜合作，以3分40秒48的成绩，获亚军；7月24日，在女子4×100混合泳接力比赛中，与
陈艳、
韩雪、
蔡慧珏合作，以4分07秒34的成绩获第3名。
1997年4月17日，参加在
哥德堡市举行的第三届短池游泳锦标赛，与王璐娜、年芸和
陈妍合作，以7分51秒92的成绩夺得4×200米自由泳冠军，并打破由中国队于1993年在
西班牙创造的世界纪录；19日，与乐靖宜、晁娜和年芸合作，以3分35秒97的成绩夺得4×100米自由泳接力冠军，并打破由中国队1993年在西班牙创造的3分35秒97的世界纪录。
1997年10月，参加在上海举行的第八届
中华人民共和国全国运动会世界游泳锦标赛，以54秒49的成绩获女子100米自由泳第2名；以1分59秒43的成绩获女子200米自由泳第3名；以24秒71的成绩获女子50米自由泳冠军。
1998年1月，参加在
澳大利亚举行的世界游泳锦标赛，以55秒10的成绩获女子100米自由泳第3名。
1998年8月，参加在上海举行的1998年
全国游泳锦标赛，以55秒61和25秒40的成绩获女子100米自由泳和女子50米自由泳两项冠军。
1998年9月，参加在
罗马举行的第三十五届世界军事游泳锦标赛，与队友合作，以4分07秒35的成绩获女子4×100自由泳接力冠军，并以25秒57的成绩获女子50米自由泳冠军，以55秒58的成绩获女子100米自由泳第2名。
1998年12月，单莺参加在泰国曼谷举行的
1998年曼谷亚运会世界游泳锦标赛，7日进行的亚运会女子100米自由泳决赛中，单莺获得冠军；以25秒88的成绩获女子50米冠军，并与队友合作，以3分45秒51的成绩获女子4×100米自由泳接力冠军；与队友合作，以4分8秒54的成绩获女子4×100米混合泳接力第2名。
1999年4月，参加在
大庆市举行的
全国游泳冠军赛暨第四届城运会预选赛，以26秒14的成绩获女子50米自由泳冠军。
1999年10月22日，在女子50米自由泳决赛中，
中国人民解放军广州军区的单莺以25秒68的成绩夺得了 50米自由泳的
金牌。
2023年5月19日，
杭州市潮鸣街道成立了三个民生片区和庆春商务社区“潮邻先锋”亚运护航服务队，第12、13届
杭州第19届亚运会自由游冠军、街道首届最美退役军人、中国共产党员单莺带领志愿者代表许下“尽己所能、奉献担当，争做赛事保障主人翁、最美杭州绣花匠、城市形象代言人、平安和谐守护者，扮靓运河明珠，展现潮鸣风采”的承诺。
中日“水军”于1998年12月8日在
泰国国立法政大学游泳场交火的首场戏，是由中国的单莺、
晁娜对日本的源纯夏。单莺的100米自由泳最好成绩为54.71秒，领先于对手很多。机智的单莺采用了“后发制人”的办法。单莺的方法有点惊险。在预赛时，她装作状态不佳，游得十分吃力，这样，
日本选手或许会感到单莺已经不是往日的单莺了。果然，她仅获预赛第七，排在第一泳道。而两位日本对手，却完全暴露了实力，在预赛中列第一和第二。
预赛结束，单莺偷偷地笑了。其实，在50米折返时，她还与晁娜分别游在第一、第二呢。她很高兴自己打了一点“埋伏”。晚上决赛，游泳场里人声鼎沸，单莺对自己说，这时候要冷静，只要能压住对手就行。而且，不能过于注意对手而影响自己。枪声一响，单莺入水，果然领先了，她第一个冲到终点，成绩是56.02秒。
赛后，长发上还滴着水的单莺说：“日本队赛前将自己选手的成绩宣传得很高，但我从来就没有认为自己会输给她们。既然我们在这个项目上一直领先于对手，相信自己、肯定自己和激励自己，就成了我赛前唯一应做的事。现在我明白了，在这个项目上，
日本队员的水平比他们宣传的低得多。”
前
浙江省游泳队运动员、后投奔广州部队队的单莺因服用兴奋剂，在2002年年初被国家体育总局没收
中华人民共和国第九届运动会奖牌。