这里的妙侗人民团结和睦，语言传承相同，风俗习惯相近，历史上称之为四十八寨。四十八寨地处云贵高原最东部，临近湘西土家族苗族自治州，属低山丘陵地貌，村寨依山傍水，气候温和。其中洞腊溪、九福塘、三门塘是侗族，抱塘、凤林、花里、杨家寨、龙家冲、平茫是苗侗杂居。

四十八寨指贵州省天柱县竹林乡和坌处镇、锦屏县三江镇、茅坪镇、湖南省靖州县大堡子镇、三秋乡的大部分或者全部地区的村村寨寨。总面积3600平方公里，人口5万多人，苗族占80%以上。其中洞腊溪、九福塘、三门塘是侗族，抱塘、凤林、花里、杨家寨、龙家冲、平茫是苗侗杂居。

四十八寨中心——平茫村，据《天柱县志》记载：湘黔边境官道必经之路，有一仅四十户人家的山间小盆地。山寨三面稻田，四围青山，涧水长流。地势开阔平坦，为一掌形台地，谓之”平茫”。此地东接湘西土家族苗族自治州，约十公里汇入清水江，乃四十八寨之中心。