第一个部分考证了与朱熹生平有关的书院67所，辨析无关的8所。文中将有关的67所书院，分为创建的4所，修复的3所，读书讲学的47所，题诗题词的13所。纵观我国古代教育史，能有如此众多的书院与已有关，朱熹可以说是第一人。

全书分为“书院考”和“门人考”两个部分。实际上，在朱熹创建与修复的7所书院中，朱熹当然少不了在其中读书讲学或题诗题词，相互交叉的现象也比较多。文中所以这样分类，一是为了行文的方便；二是根据不同情况，突出其重点。纵观我国古代教育史，能有如此众多的书院与已有关，朱熹可以说是第一人。他在推动我国古代教育的发展与普及的历史功绩，于此已可略见一斑。本书第二部分“门人考”考证了朱熹在其创建的4所书院（其中寒泉精舍与云谷晦庵草堂因年代相近、地点相距不远，合为一处加以考证）中及门弟子276人。文中不涉及从学朱熹于白鹿洞、岳麓区等书院，或在同安区、婺源古镇、长沙市、漳州市等地从学的门人，共目的一是为了突出朱熹创建的书院这条主线；二是从深化福建省和南平市的地方教育史这一角度考虑。