顺传是指伤寒病证发展的一般规律，即疾病从太阳经传入阳明经或少阳经，由表入里，或者由阳经传入阴经的过程。
病理演变
太阳病
太阳病是外感病的初期阶段，以“脉浮，头项强痛而恶寒”为提纲。太阳经证包括中风、伤寒、温病三种类型。若太阳病不解，邪气可能内传入阳明。
阳明病
阳明病是外感病中期的阳热极盛阶段，以“胃家实”为提纲。阳明病分为经证和腑证两大类型，其中经证表现为无形之邪热炽盛于里，而腑证则是燥热与肠中糟粕搏结成实。
少阳病
少阳病是外感热病中期半表半里的病理阶段，以“口苦，咽干，目眩”为提纲。少阳病的基本病机为邪犯少阳导致枢机不利，胆火内郁，影响脾胃。
太阴病
太阴病是三阴病的初期阶段，属于里虚寒湿证，常因三阳病失治误治邪气内陷传经而来。以“腹满时吐，食不下，自利益甚，时腹自痛”为提纲。
少阴病
少阴病为六经病后期之危重阶段，属心肾虚衰之里虚证，以“脉微细，但欲寐”为提纲。少阴病可分为心肾阳气虚衰的寒化证和肾水亏于下、心火亢于上的热化证。
厥阴病
厥阴病为六经病证发展过程中的末期，病情复杂而危重。以“消渴，气上撞心，心中疼热，饥而不欲食，食则吐蛔，下之利不止”为提纲，提示风木之脏，肝郁化火而横逆，出现上热下寒、寒热错杂的病理特征。
中医应用
中医临证治疗伤寒之顺传，遵循先表后里、先汗后下的原则。针对不同的病证发展阶段，采用相应的治疗方法，如解表法、清下法、和解法、温中散寒法、温阳法或养阴法等，这是伤寒之正治的方法。