原名宁波化工区，成立于1998年8月，是宁波市唯一的化学工业专业园区。在市区两级党委、政府的关心支持下，2003年2月，宁波化工区管理委员会正式开始运作。2006年3月份，经浙江省人民政府批准，正式成为省级开发区。2010年12月30日，经国务院批准，正式升格为国家级经济技术开发区，定名为宁波石化经济技术开发区。

宁波石化经济技术开发区地处宁波杭州湾新区南岸，是宁波市唯一的专业石油化学工业园区，总体规划面积为56.22平方公里。园区内有全国最大的镇海液体化工码头，年吞吐能力超500万吨；有全国最大的炼化企业――镇海炼化, 具有年炼油2500万吨和乙烯100万生产能力。

宁波石化经济技术开发区以石化工业循环经济生产理念为指导，确定自身产业的总体定位，以“炼油乙烯”项目为支撑、以液体化工码头为依托，以烯烃、芳香烃为主要原料，重点发展乙烯下游、合成树脂和基本有机化工原料为特色的石油化工产业，逐步形成上下游一体化的石化产业链。

目前已落户宁波石化经济技术开发区的国内外著名企业还有：荷兰阿克苏诺贝尔、韩国LG甬兴、日本大赛璐化学和镇洋化工、巨化科技、宁波杭州湾新区纶等。

宁波石化经济技术开发区位于杭州湾南岸，宁波镇海区西北侧辽阔的海涂上，规划面积56.22平方公里。

宁波石化经济技术开发区地势平坦，依江临海，水源充沛，环境容量大，自然条件优越，同时园区提供"九通一平"，配套设施齐全。宁波市及周边地区经济的快速发展和宁波杭州湾大桥的建设给园区带来了无限商机和发展机会，具有发展石油化学工业得天独厚的优势。

宁波石化经济技术开发区水陆交通便捷、四通八达，区域优势明显。园区距宁波市区仅14公里，距东方深水良港北仑港仅24公里，紧邻中国最大的液体化工码头。

按照建设现代化工园区的要求和化工行业特点，在宁波石化经济技术开发区规划面积的56.22平方公里上，分三期规划：园区初期产业定位是以进口初级原料深加工为主，项目重点以进口原料深加工、精细化工、有机高分子化合物化工加工为主，开辟基础化工原料区，合成材料区，高分子加工区和精细化工区；中期产业定位是建成以镇海炼化“大炼油、大乙烯”项目为龙头，多种化工产品系列并重的现代大型石油化工区；远期产业定位是进一步建设大中型炼油化工一体化项目，努力建成具有世界规模的大型石化基地，并不失时机地开发建设以天然气原料为龙头的C1化工产品。

为使宁波石化经济技术开发区发展更符合当前国内外石化产业的总体趋势，结合园区实际情况，在规划区域内划分为五个功能区块，分别为：乙烯及下游产业区块、大型合成树脂产业区块、基本有机化工原料产业区块、精细化工及化学新材料产业区块和位于慈溪市龙山的远期发展区块。

供电：中国华东电网有限公司，35/110/220KV变电站，不间断双回路供电，保证区内企业的安全运行。

供水：工业用水一期30000t/d，二期300000t/d，生活用水10000t/d。

供热：一期形成3×130t/h次高压循环流化床锅炉、1×25MW抽凝式汽轮发电机组、1×12MW背压式发电机组等三炉二机（已运行），可供1.3-4.1Mpa蒸汽。二期形成6×130t/h次高压循环流化床锅炉、2×25MW抽凝式汽轮发电机组、2×12MW背压式发电机组等六炉四机。

工业气体：可供氮气、氧气、氢气、二氧化碳、重整氢、一氧化碳等。

雨污分流：目前处理能力：10000t/d，扩建后总处理能力50000t/d。

消防设施：配备抢险消防车，重型水罐车，进口泡沫车，大型水罐车（21吨），泡沫、干粉联用车，洗消车，高喷车，后勤指挥车等。

应急指挥中心：监控系统涵盖化工区仓储区、管廊和大企业的自备罐区等。承担公安、消防、环保、抢救、防汛防台和危险源监控等方面的协调管理工作。

仓储和管廊：液体灌区正在建设中，输送化工原料的管廊已经建成。

通讯：采用地下光缆，拥有程控电话，因特网络等设施。

危险废物处理：日焚烧处理化工废渣10吨的高温焚烧炉；日处理10吨废有机溶剂日处理100只废包装容器。

2021年6月，位居2021年化工园区30强名单第3位。