棘豆属（学名：Oxytropis DC）是
豆科蝶型花亚科下的一个属，约有300种，主要分布于北温带。这些植物可以是
草本或小灌木，有时叶柄变硬为刺状。花冠的颜色可以是紫色、白色或淡黄色，
荚果长圆形或卵形，
肿胀，2瓣裂，着生种子之荚缝常多少伸入而成纵隔膜；种子肾形，无种阜。
多年生草本、
半灌木或矮灌木，稀垫状小半灌木。根通常发达。茎发达、缩短或成根颈状。植物体被毛、腺毛或腺点，稀被不等臂的丁字毛。奇数羽状复叶；托叶纸质、膜质、稀近革质，合生或离生，与叶柄贴生或分离；叶轴有时硬化成刺状；小叶对生、互生或轮生，全缘，无小托叶。
腋生或基生
总状花序、穗形总状花序，或密集成头形总状花序，有时为
伞形花序，具多花或少花，有时1-2花；苞片小膜质；小苞片微小或无；
花萼筒状或钟状，萼齿5，近等长；花冠紫色、紫堇色、白色或淡黄色，或多或少突出萼外，常具较长的瓣柄；旗瓣直立，卵形或长圆形，翼瓣长圆形；
龙骨瓣与冀瓣等长或较短，直立，先端具直立或反曲的喙；
雄蕊（9+1）两体，花药同型；子房无柄或有柄，具多数胚珠，花柱线状，直立或内弯，无毛，柱头头状，顶生。
荚果长圆形、线状长圆形或卵状球形，膨胀，膜质、草质或革质，伸出萼外，稀藏于萼内，腹缝通常成深沟槽，沿腹缝二瓣裂，稀不裂，1室（无隔膜）或不完全2室（稍具隔膜），稀为2室（具隔膜），无果梗或具果梗。种子肾形，无种阜，珠柄线状。
棘豆属植物适应性强，分布较广，约有300余种。主要分布于哈萨克斯坦、
乌兹别克斯坦、
土库曼斯坦、
吉尔吉斯斯坦和
塔吉克斯坦，亦分布于东亚、
欧洲、非洲和北美。中国有146种，12变种，3变型，多分布于
内蒙古自治区和新疆的山地、
荒漠和草原地带，也分布于
青藏高原和西南横断山脉地区以及东北和华北等地。
棘豆属与黄耆属 Astragalus Linn. 的亲缘关系极密切，其形态特征颇多相似之处，不同点在于棘豆属的
龙骨瓣先端具喙、
荚果的腹缝线向内延伸成隔膜、荚果沿腹缝开裂，而黄耆属的龙骨瓣先端不具喙、荚果的背缝线向内延伸成隔膜、荚果沿背缝开裂。棘豆属植物的
染色体数目2n=16，32，48，64，96。