叠层石主要是由
原核生物(包括
蓝藻、光合细菌及其他微生物)周期性的生命活动所引起的矿物沉积和胶结作用而形成的叠层状生物
沉积构造,形成叠层石的微生物群落称为微生物席。它代表了地球上最原始和最古老的微生物生态系统。现今大概有151个叠层石种类。
叠层石主要是由
原核生物(包括
蓝藻、光合细菌及其他微生物)周期性的生命活动所引起的矿物沉积和胶结作用而形成的叠层状生物
沉积构造,形成叠层石的微生物群落称为微生物席。叠层石代表了地球上最古老和最原始的微生物生态系统,最老的叠层石可以追溯到35亿年前的早太古代,最古老的原核生物化石就发现于
澳大利亚西部距今35亿年的瓦拉伍纳群(Warrawoona Group)硅质叠层石中。迄今为止,已经在澳大利亚、北美和
南非十几个地点、年龄超过25亿年的
太古宙沉积岩石中发现了叠层石;而
元古宙的叠层石分布更加广泛,在全球范围内,几乎所有的元古宙
碳酸根沉积中都产出丰富多样的叠层石;在末元古代
大冰期以后,由于
地球环境的巨变和
动物界的兴起,引发了整个海洋生态系统的重建,地球上自生命起源以来建立的、长达30亿年的、以
原核生物为主体的叠层石微生物生态系统迅速被以
真核生物多细胞生物为主体的高级生态系统所取代;自
显生宙之后,直达现代,只有在一些特殊的环境中,才可寻觅到叠层石的踪迹。
在地球早期的海洋中,组成叠层石的微生物群落参与了地球早期元素的氧化和还原反应,转移和积聚化学能和
太阳能,在代谢过程中固定CO2并释放O2,把早期地球的还原性大气圈逐渐转变成氧化性大气圈,为以后真核生物的出现和生物的多
细胞化奠定了基础。
本书对叠层石的研究历史、形成机理、相关地质事件记录、环境意义、矿产资源、演化、生物
地层学意义、命名和分类以及中国
元古宙叠层石的时空分布和叠层石组合进行了全面的回顾和系统的阐述,并详细描述了产自中国元古宙和
显生宙地层中的151个叠层石种。