该片主要讲述了三十年代
美国女作家
丽莲·海尔曼和其挚友茱莉亚之间非同寻常的友谊，以及莉莲·海尔曼在写作历程上的故事。
30年代初，莉莲在埋头苦写她的第一部剧作，期间她回忆起她最好的朋友朱莉娅，以及她们度过的许多欢乐的时光。在回忆的感召下，莉莲前往
维也纳，想同在此地上学的朱莉娅取得联系。四处打听之下，莉莲得知犹太学生同亲
法西斯主义的学生发生了冲突，而朱莉娅则在冲突中受伤，住进了医院，接着，朱莉娅就失踪了。莉莲终于完成了剧本，她准备经
巴黎前往
莫斯科演出。这时，她突然接到了一封朱莉娅写来的秘密信件。在信中，朱莉娅请求莉莲绕道
柏林，将5万美元的经费带给那里的反纳粹组织。这是个危险的差使，但莉莲毫不犹豫地接受了朱莉娅的请求。她将5万美元藏在一顶装饰精美的皮帽里，在秘密组织的一个成员的帮助下，一路上经历了重重危险，终于在柏林同朱莉娅顺利会面。不久，朱莉娅被纳粹杀害，莉莲踏上了寻找朱莉娅的孩子的征程。
该片是描写女性友谊的杰出电影，导演弗瑞德．津尼曼以其成熟细腻的手法，表现出友谊的光辉。其中莉莲为茱莉亚冒险送巨款的一段插曲更具有惊险片的紧张氯氛，两位女主角简·芳达和马克西米利安·谢尔都旗鼓相当，各有精彩表演。该片曾获
奥斯卡最佳改编剧本奖，最佳男配角（
贾森·罗巴兹）、最佳女配角（瓦内莎·立德格拉夫）三项
香港电影金像奖。
1974年，
美国现代著名女作家莉莲·赫尔曼出版了其个人回忆录，此片即根据回忆录改编而成。年愈70的弗雷泽·津纳曼在此片中保留了其惯有的敏锐感觉和逼真写实的导演手法，将这部片子拍得光芒四射，使之在电影史上据有一席之地。在英国影视学院优秀影片竞赛上，此片获最佳剧本、
奥斯卡最佳摄影奖、最佳女主角3项奖；在第50届奥斯卡（1977）上，获得11项的提名，最终获得最佳编剧、最佳男配角（杰森·罗伯兹）和最佳女配角（万妮莎·雷德格莱芙）奖。
弗雷德·金尼曼弗雷德·金尼曼1907年4月29日生于奥匈帝国国首都
维也纳（现
奥地利）。1927年毕业于
巴黎创设
电影摄影技术学校，此后在柏林做了一年副摄影师，然后成为副导演。1929年到好莱坞从演员做起，然后是
短片导演。1941年导演第一部剧情长片《拳王争霸》。到了四十年代后，完美倾向越来越重，1948年导演《
乱世孤雏》，得了第一届银幕导演奖。1949年导演《
男儿本色》，52年导演《正午》，在韩战时期导演《
乱世忠魂》，这是一部反战片。他的作品往往走在时代的尖端，每一部作品都提出新问题。综观他的作品，有电影史上留下青史的名片，也有出人意外的卖座片。他获得第三届
奥斯卡最佳导演奖金像奖（《Teresa Benjy》
短片，《乱世惊魂》、《良相佐国》），并得了四次纽约影评家协会奖（《正午》、《乱世惊魂》、《
修女传》、《良相佐国》）。1977年辛尼曼七十岁，依然宝刀不老，对电影的热情不减，他导演的《茱莉亚》，光芒四射，轰动全球影坛，被提名11项奥斯卡
香港电影金像奖，虽然结果只得了最佳男女配角及最佳编剧3项金像奖，但它仍是电影史是占有一席地的作品。1982年拍改编自汤马斯伊士曼的小说《秘密警官》（The Secret Policeman),片名为《破晓前一日》（Day before Sunrise)。