中国史传文学的发展是很早的。《
史记》的《太史公自序》、《
汉书》的《叙传》是纪元前后的作品，但是这两篇只是约略叙述了作者的生平，而以更多的文字介绍全书的篇目，因此实际上都还不能算是自传。自传的作品，在国外只是二百年以来的事，在中国还要更迟一些。
自传和其他的作品明显的区别，在于这是一本永远不能完成的作品，因此在整个结构方面，不可能像其他作品那样的完整。这本书以我八十年的人生历程为界，比较地有个全局的概念。纵使在这本书里面，看不到作者的一生，但是我们必须承认任何一本自传都是不可能写得那么完整的。
朱东润（1896―1988），
泰兴市人，我国著名教育家、传记文学家、文学史家、书法家。1913年留学英国伦敦西南学院。1916年回国后先后执教于武汉大学、中央大学、
齐鲁大学等。建国后任
复旦大学大学中文系教授、系主任，是复旦人学第一批博士生导师之一。系国务院第一届学位评议组成员、国务院古籍整理规划领导小组成员。作为著名学者，他的研究领域涉及中国古代文学及中国古代历史，其《
中国文学批评史大纲》是我国最早的文学批评著作之一。编著有《中国文学批评论集》、《
诗三百篇探故》、《史记考索》、《陆游研究》、《
中华文史论丛》、《
左传选》、《
陆游选集》、《
梅尧臣诗选》、《梅尧臣集年校注》、《中国文学论集》、《
中国历代文学作品选》等。在传记文学研究及创作方面尤有建树，著有《
张居正大传》、《陈子龙及其时代》、《
杜甫叙论》、《
陆游传》、《梅尧臣传》、《李方舟传》等。而《朱东润自传》既是他对自己在1896年至1976年八十年间人生苦旅的回顾和审视，也是对_二十世纪中国的风风雨雨、世事浮沉、众生百态的描绘和思索。
1第一部分1894年
中日甲午战争后的第三年，
清朝的统治久已摇摇欲坠，经过这次战争的失败，亡国的现象更加迫近了。中俄新约、中英续议缅甸条约、中德租借胶济条约、中俄租借旅顺大连湾条约、中法租借
湛江市条约等陆续签订，至于台湾全省的割给
日本，那是甲午战争的直接结果，还不在其内。2第二部分清王朝的反动，没有因为慈禧皇太后的逝世而缓和。相反，却因为失去一个凶横的舵手而更加暴露了。
爱新觉罗·溥仪是个四岁的孩子，执政的是他的父亲，软弱的摄政王
爱新觉罗·载沣，因此反动的实质更加暴露。本来慈禧皇太后所说的九年预备立宪，大家知道是一句诳语，谁也不能相信，现在因为
内阁3第三部分学篆书从什么地方开始呢？那时一般人都很重视
吴昌硕，他临摹的《石鼓文》更得到推重。我搞到石鼓文拓本的影印本，和吴昌硕临摹的石印本，以及他写的对联、立幅之类。我写得越看越不好。1918年夏天回家，看到远房叔叔伯？叔，他是以长于篆隶得名的。我向他请教，他只说：“要学4第四部分龙潭战役紧急时，蒋？司令到上海去了，
张静江委员、
胡汉民委员去了，
吴稚晖、
蔡元培委员、
李石曾委员也到上海去了。南京城里街头巷尾都贴着大幅标语：“欢迎蒋总司令回京”，“欢迎五委员回京”。但是蒋总司令和五位委员已经去沪，无法看到，因此大标语也起不了作用。政治会5第五部分南京城周围四十里，群山环抱，是自古以来的战场，唐生智死守六个月的发言，不是完全没有把握的，但是反动的
日本军国主义者曾经详细钻研过中国的战史。从下关打过来，没有立足之点；从龙潭打过来，
孙传芳、李宝璋的覆车之鉴，记忆犹新；可是从采石矶打过来，这一条
完颜亮的老6第六部分国文系第一届毕业生郑文毕业以后，在中文系当助教，是
资中县人。他主张在必要的时候，先去资中。他和我说：“去资中吧，到那里我吃什么，保证你们也吃什么。