陈晓明，男，1959年2月生，福建人。早年有过知青经历，1978年春上大学（77级），后读研究生（1983年），期间从事过教学和研究职业。1987年进入
中国社会科学院研究生院文学系攻读博士学位，1990年获博士学位，并留院工作十多年。曾任中国社会科学院文学研究所研究员等职。2003年起调入
北京大学中国语言文学系，任教授、博士生导师。主要研究方向为当代先锋派文学和后现代文化理论等。
《向死而生的文学》是作者近年评论文章的汇集，这些文章对当前中国文学创作中出现的新的变动给予直面的阐释，同时寻求新的理论解决方案，例如从
雅克·德里达的解构主义那里寻求理论资源，这些文章发表后都曾引起过一定的反响。自从80年代后期以来，文学的那种整体性机制趋于解体，多元性的价值观和文学表现方式进入中国文学领域，但现代性的整体性依然以美学的形式起着习惯的作用，作家下意识地于其中，却又想突破，但这样的突破之路显得异常困难。?
进入21世纪，中国当代文学面临着图像与声音霸权的冲击，同时又要面对市场和消费主义的规驯，不少人对中国当代文学持悲观失望的态度，种种论调，如“文学死了”之类的论调也甚嚣尘上。种种迹象表明当代中国文学处于绝境之中，但这并不是我们丢弃文学理想的理由，恰恰更需要我们去面对，去拓路。这就是
海德格尔和
雅克·德里达所说的“向死而生”的态度，这就是今天的文学意识到责任和方向，身处绝境，也就是回到自己最纯粹的顽强的本位的时刻；文学在今天就是在“向死而生”中才能生存，才能拓路。?