司徒是古代的一个重要官职，最早出现在尧、舜时代，负责管理教育人民和行政事务。在夏、商、周三代，司徒作为六卿之一，地位显赫，类似于宰相。春秋时期，许多国家也都设立了这一职务。

司徒一职自西周开始设立，最初被称为“司土”，后来演变为“司徒”。在西周早期的金文中，司徒被记载为“司土”，而到了晚期，“司土”与“司徒”两个名称同时使用。司徒的主要职责包括征召劳动力，监督土地耕种和其他劳动活动。在西周王室和诸侯国中，司徒都是重要的官员。春秋时期，卫国的大夫夏丁氏夏戊之子期曾担任司徒，他的后代也因此得姓司徒。

司徒属于中国古代的“九卿”之一，其他八位分别是天官冢宰、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空、少师、少傅、少保。其中，司徒与司马、司工（即司空）并称为“三有司”。

司徒的职责涵盖了多个方面，包括征发徒役、管理农田耕作以及其他各种劳役。在西周时期的青铜器铭文中，有多处记录了司徒的工作内容，如《□鼎》中提到司徒负责管理籍田，《曶壶》中则提到了司徒在成周地区的具体工作。此外，在《免簋》中也有对司徒工作的描述。这些文献资料表明，司徒在当时的社会生活中扮演着不可或缺的角色。