薛凤翔为我国明代杰出的牡丹园艺学家。他的《牡丹史》不仅是我国明代牡丹研究的要籍，也是我国现存的古代最早的大型牡丹专著。20世纪80年代其未广泛流传的手抄本在安徽正式出版。薛凤翔证实了明代我国牡丹栽培和研究的中心已转移至亳州市;其牡丹品种的数目、类型已超过宋代，地方品种群业已初步形成。

明朝武宗时候，州名人薛蕙，字君米，号西原先生。正德九年（公元1514年）举进士。授刑部主事，历考功司郎中。薛蕙曾建家于此，名叫薛阁塔。薛蕙的嗣孙薛凤翔，明崇祯年间，官鸿胪寺少卿，能诗善书，著有《牡丹史》四卷，为我国古代研究牡丹的专著，薛氏名噪一时，又因塔紧靠薛家阁，故后人多称文峰塔为薛阁塔。之后，薛氏家庙荒废，清嘉庆三年（公元1798年），亳州都司李铭，在薛阁原址之上堆土为山，重建成庙宇累级登山，曲室迥廊，危楼静宇，改名为观音山。时称古亳之胜，薛阁塔，也更为游人所慕。

薛凤翔字公仪，生于明万历年间，薛蕙之孙（其祖父薛蕙无子，薛凤翔的父亲“过继”给薛蕙，薛凤翔名义上是薛蕙之孙）。薛蕙少时博学，由例贡步入仕途，官至鸿胪少卿。为官不久被解职，归故里后以读书、种花自娱。他广泛搜集牡丹，尽心培育，费时数年，写成《牡丹史》一书。