1990年，由于当时并没有出现www（万维网），所以ftp（文件传输协议）软件成为了共享文件的主要工具。但是要共享文件，必须要一个ftp服务器。当时检索断点续传数据也要必须使用ftp客户端，然而很多数据都是零散分布在各个不同的地方的。然而就催生了搜索引擎的祖先—Archie。

1990年，蒙特利尔的麦吉尔大学（McGill University）的三位学生Alan Emtage、Peter 德语、Bill Wheelan发明了Archie。

当时的Internet可以提供诸如FTP等文件信息服务，然而用户却缺乏一种直接查询FTP文件所在地址的工具。而Archie恰恰可以自动索引Internet上匿名的免费断点续传文件信息，并提供一种根据文件名称查询文件所在FTP地址的方法。因此，Archie被称为现代搜索引擎的祖先。

然而，客观的讲，它并非一个真正的搜索引擎。原因有两个：

一是它只能搜索FTP文件资源，并不能获取诸如网页等其他类型的文件资源，因此它其实是世界上第一个FTP搜索引擎。

二是它没有机器人（Robot）程序，不能象今天的搜索引擎那样快速有效的抓取Internet上的网页文章内容，相反它使用的是一个基于脚本的文件名称收集器，并通过正则表达式来匹配用户查询与文件名称来实现查询，并通过文件列表的方式提供信息查询结果。