象护，佛教经典《贤愚经》中人物。象护与金象出家因缘故事，出自《贤愚经·卷第十二·象护品第四十九》。此故事画，绘于
莫高窟第98窟北壁屏风和第146窟屏风画中。
如是我闻。一时佛在舍卫国
祇树给孤独园。尔时摩竭国中。有一长者。生一男儿。相貌具足。甚可爱敬。其生之日。藏中自然出一金象。父母欢喜。便请相师。为其立字。时诸相师。见儿福德。问其父母。此儿生日。有何瑞应。即答之言。有一金象。与儿俱生。因瑞立字名曰象护。儿渐长大。象亦随大。既能行步。象亦行步。出入进止。常不相离。若意不用。便住在内。象大小便。唯出好金。其象护者。常与五百诸长者子。共行游戏。各各自说家内奇事。或有说言。我家舍宅榻坐席。悉是七宝。或有自说。我家屋舍及与园林。亦是众宝。复有说言。吾家库藏妙宝恒满。如是之比。种种众多。是时象护。复自说言。我初生日。家内自然。生一金象。我年长大。堪任行来。象亦如是。于我无违。我恒骑之。东西游观。迟疾随意。甚适人情。其大小便。纯是好金。时王子阿闍。亦在其中。闻象护所说。便作是念。若我为王。当夺取之。既得作王。便召象护。教使将象共诣王所。时象护父。语其子曰。阿闍贳王。凶暴无道。贪求悭吝。自父尚虐。何况余人。今者唤卿。将贪卿象。傥能被夺。其子答曰。我此象者。无能劫得。父子即时。共乘见王。时守门人。即入白王。象护父子。乘象在门。王告之曰。听乘象入。时守门者。还出具告。象护父子。乘象径前。既达宫内。尔乃下象。为王跪拜。问讯安否。王大欢喜。命令就座。赐与饮食。粗略谈语。须臾之顷。辞王欲去。王告象护。留象在此。莫将出也。象护欣然。奉教留之。空步出宫。未久之间。象没于地。踊出门外。象护还得乘之归家。经由少时。便自念曰。国王无道。刑罚非理。因此象故。或能见害。今佛在世。泽润群生。不如离家遵修梵行。即白父母。求索入道。二亲听许。便辞而去。乘其金象。往至只。既见世尊。稽首作礼。陈说本志。佛寻许言。善来比丘。须发自落。法服在身。便成沙门。佛便为说
四谛要法。神心超悟。便逮罗汉。每与诸比丘。林间树下。思惟修道。其金象者。恒在目前。舍卫国人。闻有金象。竞集观之。匆闹不静。妨废行道。时诸比丘。以意白佛。
佛告象护。因此象故。致有烦。卿今可疾遣象令去。象护白佛。久欲遣之。然不肯去。佛复告曰。汝可语之。我今生分已尽。更不用汝。如是至三。象当灭矣。尔时象护。奉世尊教。向象三说。吾不须汝。是时金象。即入地中。时诸比丘。咸共奇怪。白世尊言。象护比丘。本修何德。于何
福田区。种此善根。乃获斯报巍巍如是。佛告
阿难陀及诸比丘。若有众生。于三宝福田之中。种少少之善。得无极果。乃往过去。迦叶佛时。时彼世人。寿二万岁。彼佛教化周讫。迁神泥洹。分布灵骨。多起塔庙。时有一塔。中有菩萨本从兜率天所乘。象来下入母胎时像。彼时象身。有少剥破。时有一人。值行绕塔。见象身破。便自念言。此是菩萨所乘之象。今者损坏。我当治之。取埿用补。
雌黄污涂。因立誓愿。使我将来恒处尊贵财用无乏。彼人寿终。生于天上。尽天之命。下生人间。常生尊豪富乐之家。颜貌端正。与世有异。恒有金象。随时侍卫。佛告
阿难陀。欲知尔时治象人者。今象护是。由于彼世治象之故。从是以来。天上人中。封受自然。缘其敬心。奉三尊故今遭值我。禀受妙化。心垢都尽。逮阿罗汉。慧命阿难及诸众会。闻佛所说。莫不开解。各得其所。有得须陀洹斯陀含阿那含阿罗汉者。有发无上正真道意者。有证不退位者。莫不欢喜敬戴奉行
舍卫国，有一位德高望重、资产丰厚的长者，他妻子生了一个男孩，孩子一出生就相貌堂堂，五官俊秀，体态丰满，长者一家无不欢喜，都把这个孩子视若掌上明珠，百般呵护。就在孩子出生的同一天，长者储藏金银珠宝的库房里，突然出现了一只金光闪闪，小巧玲珑的小金象。长者夫妻对这天降祥瑞的吉兆万分欢喜。孩子满月时，长者特意请来了一位相术高明的相师，给孩子起名，相师先是仔细地端详着孩子的相貌，看着这胖嘟嘟可爱的孩子，情不自禁地连声说：“好、好”，然后又问，孩子出生时家里还出现了什么喜庆吉祥物，长者夫妻掩饰不住自己心中的喜悦，异口同声地说：“有、有”，并急忙把小金象用双手捧来给相师看，相师双手接过小金象看了一会儿，就为孩子起名为象护。
后来象护渐渐长大，小金象也随着象护一起长大。象护能自己行走玩耍时，小金象也能行走，象护与小金象一天到晚形影不离，步步相随。长大的相护身高体壮，肌肤丰腴，聪明伶俐，举止得体，小金象也是身高体肥，腰腿粗壮，圆眼长鼻大耳。更为奇怪地是，小金象整天不吃不喝，却要大小便，且落地有声都是金灿灿的足金。
象护常常和一群皇亲国戚、达官贵人、富豪的孩子们在一起玩耍。这帮孩子们聚在一起各自谈论吹嘘自己家中的珍奇异宝，象护也插嘴说，自己家有一头小金象如何如何地神奇。在这群孩子中就有阿阇世王子，阿阇世王子听了象护所说的话，心里产生了强烈的占有欲，心想等我长大当上国王后，一定把这只屙出金子的小金象弄到手，成为世界上最富有的人。
后来阿阇世王子杀死了父皇，囚禁了母后，篡夺了权位，当上了皇帝。有一天，国王下诏象护父子，命他们带上金象一起进宫，在国王的特命下，象护父子骑着金象通过皇宫的重重禁门，来到国王面前，参拜国王。国王
阿阇世王见象护父子恭顺有礼，也假意亲热寒暄，并设宴款待。象护父子过了一会便起身告辞，这时，国王说：“你们先走，把金象给我留下，让我观赏一时再说”。象护父子知道国王贪得无厌，常鱼肉百姓，滥杀无辜，所以也没什么异议，只好把金象留给了国王。象护走的时候，来到金象前，拍了拍金象，金象也会意地点了点头，摇了摇小尾巴，象护父子就这样走出了皇宫。金象在象护父子离开后，沉没于宫中的地下，又从宫门外的地下浮出，随象护父子回到了家。象护明白，国王不见了金象，一定会追究下来，加害于他们。象护想到了慈悲为怀，普渡众生的佛祖，于是他辞别父母，带着金象一同出家，进山修行。象护进入佛门后，佛祖为他讲经说法，象护专心修炼，很快就达到了
罗汉果位。和象护同时出家的金象，在舍卫国引来了该国众多的围观者，妨碍了众僧的修行，佛祖告诉象护把金象送走，象护按照佛祖的教导诵念经文后，金象就自然消失了。
阿难陀与众比丘对此事感到惊奇，遂请教佛，象护在前世修下何种功德，得此善报。佛说：“象护在前世，敬奉三宝，在绕塔行礼时，看到塔壁上所画之像已破损，于是以雌黄合泥修补，修完之后，对
佛塔立誓，愿来世位处尊贵，财源不断，所以在后世受到金象的卫护”。