凳子对汉族人来说是“舶来品”。
东汉末年，西北民族进入中原，一种名叫“方凳”的高型坐具随之流入。
中国古代起居方式，在
南北朝前，仍是席地而坐。至南北朝，尤其是
北魏佛教的兴起，西方垂足而坐的生活方式逐渐传入中原，因此，愈来愈多的高坐具出现了。至唐，绘画中的宫廷仕女们，便经常坐在精心雕刻和装饰的凳子上了。杌凳较之带靠背椅更为轻便，可见凳类坐具是我国古代能工巧匠在民族融合的基础上，通过总结生活经验而设计改进的。
这种 凳子尺寸不等，最大的约两尺见方，最小的也有一尺。虽然外貌总体看来不过就是“长方形”凳子，但样式变化却让人感到“静中有动”，比如明代方凳，有的是一色木制，有的则在凳面镶嵌
大理石，还有的采用丝绳、藤条编织软芯，这是考虑到炎炎夏日坐起来清爽宜人。方凳可以与方几、方桌搭配使用，在古代众多家具中十分重要。