玛丽·安托瓦内特天生丽质，却成了母亲政治棋盘上的一颗棋子，15岁远嫁
法国，与当时还是王储的
路易十六结为夫妇。路易十六性格软弱，由于生理上的原因他不能履行丈夫的责任，并由此放任安托瓦内特的任性胡为以作为补偿。在
法国大革命爆发前，安托瓦内特为了排解不幸婚姻带来的苦闷，终日沉迷于打扮、跳舞、赌博中，并耗费巨资修建行宫，左右国王、干预朝政，被讥讽为“赤字皇后”。玛丽·安托瓦内特三十八岁便在
第一次国内革命战争的风暴中命丧
断头台，生前身后争议不断，或视之如恶魔，或赞之如圣徒，
斯蒂芬·茨威格通过研究史料，为读者还原了这个女人的一生。
法国国王路易十六政府无力解决法国深层次问题。这些问题主要与法国的财政困难以及
旧制度下的系统性社会不平等有关。而革命者试图推翻充满压迫的旧社会，建立一个"
自由、平等、博爱"的新社会。
《断头王后》以法国王后
玛丽·安托瓦内特为原型，描述了这位在断头台上的受害者，从十四岁的她席卷
凡尔赛宫，到她对冷漠的丈夫的挫败感，到她与
瑞典伯爵冯·费尔森恋情，最后到
法国大革命的混乱和野蛮。
斯蒂芬·茨威格通过研究史料，为读者还原了这个女人的一生。
玛丽·安托瓦内特天生丽质，却成了母亲政治棋盘上的一颗棋子，15岁远嫁
法国，与当时还是王储的
路易十六结为夫妇。路易十六性格软弱，由于生理上的原因她不能履行丈夫的责任，并由此放任安托瓦内特的任性胡为以作为补偿。在
法国大革命爆发前，
玛丽·安托瓦内特为了排解不幸婚姻带来的苦闷，终日沉迷于打扮、跳舞、赌博中，并耗费巨资修建行宫，左右国王、干预朝政，被讥讽为“赤字皇后”。最终在
法国大革命后，被宣布犯有阴谋和
通奸的罪名，从而被送上了
断头台。
“不是崇拜，不是神化，而是人性化，是创造性心理学研究的最高任务。”这就是
斯蒂芬·茨威格试图做到的。他以诗人的想象力、散文家的娴熟笔笔和精神科医生的自信，为历史上最悲惨的人物之一描绘了一幅极其生动和有趣的画面。
茨威格的
传记以慷慨激昂的叙述方式，重点关注
法国大革命参与者和受害者的人类情感，使其成为一本引人入胜的读物，也是一部全面而翔实的历史。
斯蒂芬·茨威格（1881—1942），奥地利小说家、传记作家。其小说以细腻深入的心理分析见长，其传记作品亦自成一家。代表作有小说《一个陌生女人的来信》《一个女人一生中的二十四小时》《情感的迷惘》《象棋的故事》《旧书商门德尔》《心灵的焦灼》，回忆录《昨日的世界》，传记《三大师》《巴尔扎克传》《玛利亚·斯图亚特传》《异端的权利——卡斯特利奥反对加尔文史实》《约瑟夫·富歇》等。