课程观的发展受到多个层面的影响，主要包括政治、经济、文化三个方面。政治因素涉及社会的政权形式及其相关的上层建筑；经济因素主要体现为科学技术发展水平为代表的生产力水平；文化因素则涵盖当时的哲学思潮和心理学的发展水平。
在这种观点下，课程被视为预定学科知识内容的综合、教学计划或者预期的学习结果。课程强调以知识为中心，重视系统性和公共性的知识学习。课程内容和活动通常是封闭且固定的，表现为预成性，以结果或产品的形态存在。典型的例子是传统的学科课程。
在此种观点中，课程被定义为学习者通过学习活动获得的所有学习经验和体验。课程以学习者的经验为基础，关注直接经验或体验的获取和个人知识、实践知识的学习。课程内容和活动具有开放性和流动性，在一定程度上是不可预测的，表现为生成性，以过程或活动的形式存在。
约翰·杜威为代表的经验课程体现了这一观点。
我国传统课程观念存在两个误区。首先，仅将课程等同于学生将要学习的教材知识内容，忽略了学生在特定教学活动方式中实际获得的学习经验也是课程的重要组成部分。其次，将课程视为预先编制好的、静态的知识体系，忽视了课程的动态性和生成性。