王桂芹在大连工学院取得本科毕业证，于1988年开始在大连理工大学任职。2006年11月16日，王桂芹负责了《铜包铝线制造技术的开发研究及工业生产》项目，并于2008年12月16日结项。2016年4月5日，王桂芹发表了专利《在零件内表面热喷涂可控成分与结构涂层的致密化制备方法》。2019年1月1日，王桂芹发表了论文《凝固速度对超高铬高碳双相钢组织及性能的影响》。
王桂芹从事高性能铝合金、特种铝合金、吸波材料、 金属
高频感应表面熔覆技术、塑性变形表面强化技术、 超高铬、高碳
双相不锈钢等多方向的研究。曾参与国家重点基础研究发展计划(973计划)、国家自然基金项目、省重大专项等研究项目多项， 发表论文40余篇，申请国家发明专利7项，获得省部级技术发明3项。
王桂芹曾获得
大连理工大学优秀硕士论文指导奖。2017年12月27日，获得了
辽宁省技术发明奖。
1978年9月至1980年8月，王桂芹就读于鞍山第三中学，1980年9月至1984年7月，在大连工学院任金材
，1984年9月至1986年7月，王桂芹在大连工学院任思想教育学士，随后在1986年9月至1989年6月，她在大连理工大学任铸造硕士，1997年3月至2004年12月，在大连理工大学任材料加工工程博士。
在1984年7月至1988年6月，王桂芹在
大连理工大学任职材料系助教，1988年6月至1998年8月，在大连理工大学任职材料系讲师。2006年11月16日，王桂芹负责了
贵州三占集团实业有限公司委托的科技项目《铜包铝线制造技术的开发研究及工业生产》，并于2008年12月16日结项。2011年1月1日，王桂芹参与研发了《XXX 高性能耐磨抗氧化复合防护涂层》。2015年1月1日，参与了《AP1000核主泵关键装备研制》的项目。
2016年4月5日，王桂芹发表了专利《在零件内表面热喷涂可控成分与结构涂层的致密化制备方法》，2018年3月20日，发表了专利《一种核主泵树脂基复合材料可倾瓦水润滑推力轴承优化设计方法》。2019年1月1日，王桂芹发表了论文《凝固速度对超高铬高碳双相钢组织及性能的影响》。
主要从事导电铝合金、特种铝合金、铜铝
复合材料、吸波材料方面的研究。包括性能铝合金材料的研究、高
电导率铝合金的研究、高强韧铝合金的研究、泡沫铝合金的研究、铜包铝复合材料的研究、吸波材料的研究。
王桂芹曾参与国家重点基础研究发展计划(973计划)、国家自然基金项目、省重大专项等研究项目多项， 发表论文40余篇，申请国家发明专利7项，获得省部级技术发明3项。