主战飞机是指中、重型飞机中新型战斗飞机。

二战结束后，随着新型战斗飞机的出现，其火力和防护能力达到了甚至超过了以往的战斗机，同时弥补了重型飞机机动性不足的问题。因此，自20世纪60年代起，各国对原有的轻型、中型、重型飞机进行了新的分类，将其中的新一代中、重型战斗飞机称为主战飞机。这些新机型受到了各国军事部门的高度关注，许多军事强国投入了大量的资源研发主战飞机。至今，主战飞机已经经历了四个发展阶段。

现代主战飞机普遍采用单座双发设计，重量通常在20至30吨之间，战斗负荷可达7吨左右。它们具有良好的隐身性能、短距起降能力和超机动性能，以及超音速巡航的能力。主战飞机内部设有武器舱，实现了飞行性能和隐身性能的有机结合。此外，它们配备了推重比达10级的涡扇发动机、相控阵火控雷达、隐身技术和推力矢量技术，主要使用“发射后不管”的空空导弹作为武器。

主战飞机的主要作用是在空中对抗敌方飞机，夺取并保持制空权，同时也负责保护己方的重型轰炸机等重要航空器。

自20世纪50年代以来，世界各国不断将高新技术应用于主战飞机的研发，推出了多款代表性的型号。美国的F-22猛禽、F-35闪电，俄罗斯的苏-47金雕、T-50，以及中国的歼-20、歼-10等，均体现了当代主战飞机的技术前沿。这些机型旨在争夺全球“空战之王”的称号。

经过半个多世纪的努力，中国主战飞机技术取得了显著进步。从最初的学习仿制，逐步发展到自主研制出具有国际先进水平的机型，标志着中国航空工业已经赶上世界潮流。过去，中国飞机的设计风格明显受前苏联/俄罗斯影响，近年来则逐渐形成了中国特色。中国空军装备的J-10A、J-15和最新的J-20等型号，便是这一转变的体现。特别是J-10主战飞机，在火力、机动性和灵活性方面取得了良好平衡，被《简氏防务周刊》评为世界上最先进的第三代主战飞机之一。