一名斋桑湖，蒙古语斋桑淖尔，斋桑一词为蒙古语，意古代蒙古族官衔。为额尔齐斯河上游流经的淡水湖。布赫塔尔马水库建成前，面积为1,800平方公里，长111公里，宽30公里。平均水深4—6米，最深约10米。1959年水库建成后，在水坝以上沿额尔齐斯河直达斋桑泊形成面积为5,500平方公里的大水库，湖水平均深度增至11—13米。可通航。建有鱼苗繁殖场。斋桑泊在冬季通常从11月开始结冰，直到次年4月解冻。

斋桑淖尔原属于中国蒙古准噶尔汗国部，第二次鸦片战争末期，沙俄借口对英法“斡旋有功”，并以“兵端不难屡兴”相威胁，强迫清政府于1860年11月签订《中俄北京条约》，除将乌苏里江以东约40万方平方公里的中国领土划给俄国外，还明确规定中俄西段疆界，自沙宾达巴哈起经斋桑淖尔、伊塞克湖（今伊塞克湖）至浩罕边界，"顺山岭、黄河之流，及现在中原地区常驻卡伦等处"为界。随后，清政府和沙皇政府各自派出官员在新疆的塔城地区（塔尔巴哈台）会晤，按照这一条文的规定，进行西部边界问题的谈判。1864年10月，中俄签订《中俄勘分西北界约记》，俄罗斯用外交欺诈曲解《中俄北京条约》有关内容和武力威胁，将巴尔喀什湖以东以南和斋桑淖尔南北44万平方公里土地割走。

哈萨克族东部淡水湖。位于阿尔泰山脉和塔尔巴哈台山脉之间的凹地，海拔386公尺(1,266呎)。由额尔齐斯河从东面注入形成。原长100公里(60哩),宽32公里(20哩)。深8公尺(26呎),面积约1,860平方公里(718平方哩)。自称为布赫塔马尔水库(Bukhtarma Reservoir,长603公里〔375哩〕，面积5,500平方公里〔2,125平方哩〕)的下游部分后，水位提高了6公尺(20呎)。渔业发达，有航运业务。斋桑泊可能比贝加尔湖更古老，据推测其年龄可能超过6600万年，甚至可能达到7000万年。然而，确切的年龄尚有争议，需要进一步的地质研究来确认。

斋桑泊在不同语言中有不同的名称。在哈萨克语中，名为Zaisan köli，意为“Noble Lake”。在蒙古语中，名为Zaisan nuur，同样意为“Noble Lake”。在俄语中，名为Ozero Zaysan。在中文中，名为“斋桑泊”（Zhāisāng Pō）。在当地的东干语中，名为Jesonpe或Zhaisaonpe。